Sevilla pakt UEFA Cup na strafschoppen

Sevilla trad in de voetsporen van Real Madrid, dat tot woensdag de enige club was die de UEFA-beker twee keer op rij won. De Madrilenen schreven het Europese toernooi in 1985 en 1986 op hun naam. Sevilla versloeg vorig seizoen Middelsbrough in de finale.

Espanyol bood beduidend meer tegenstand dan de Engelsen vorig jaar. In tegenstelling tot Middlesbrough was Espanyol tot de 68e minuut minimaal gelijkwaardig aan Sevilla. De krachtverhoudingen op het veld veranderden pas toen middenvelder Moises Hurtado van Espanyol zijn tweede gele kaart van de wedstrijd kreeg. De club uit Barcelona beperkte zich met een man minder tot verdedigen maar bereikte toch nog de gewenste strafschoppenserie.

Kanoute bracht Sevilla in de verlenging weliswaar voor de tweede keer op voorsprong (2-1). Invaller Jonatas bezorgde Espanyol in de vijftiende minuut echter alsnog het uitzicht op de eerste Europese prijs in de clubhistorie. Niet Jonatas maar doelman Andres Palop werd uiteindelijk de grote held van de finale. Hij stopte drie strafschoppen en bezorgde Sevilla de tweede UEFA-beker binnen een jaar.

Opvallend was dat trainer Ernesto Valverde van Espayol zonder Walter Pandiani aan de finale begon. De oefenmeester gaf de voorkeur aan de aanvallers Raul Tamudo en Luis Garcia. Deze keuze was opmerkelijk omdat Pandiani een grote rol in de aanloop naar de finale speelde.

Geen voetballer maakte het afgelopen seizoen zoveel doelpunten in de UEFA-beker als de spits uit Uruguay. Pandiani was tijdens de Europese campagne van Espanyol goed voor elf treffers. Klaas-Jan Huntelaar en Shota Arveladze eindigden ook hoog op de topschutterlijst van de UEFA-beker. De spitsen van Ajax en AZ, dat Sevilla dit seizoen nog in de groepsfase van de UEFA-beker versloeg, reikten tot zeven doelpunten.

Pandiani stelde zich afgelopen weekeinde nog overtuigend kandidaat voor een basisplaats in de finale. Hij maakte alle drie de doelpunten van Espanyol in de uiteindelijk verloren uitwedstrijd bij Real Madrid (4-3). Pandiani moest echter toch vanaf de bak toekijken hoe zijn ploeg in de vijftiende minuut op achterstand kwam.

Doelman Palop van Sevilla bereikte met een verre uitworp Adriano. De Braziliaan begon ter hoogte van de middenlijn aan een sprint en bleek veel snelle dan verdediger David Garcia. Adriano maakte alleen voor doelman Andres Palop geen fout: 0-1.

Pandiani constateerde dertien minuten na de openingstreffer dat Espanyol ook zonder hem kan scoren. Albert Riera bezorgde de club uit Barcelona met een geplaatst schot een beter uitzicht op de eerste Europese prijs uit de clubhistorie: 1-1.

Sevilla kon na de gelijkmaker niet even niet meer duidelijk maken waarom het negen plaatsen hoger op de nationale ranglijst dan Espanyol staat. De club uit Barcelona was minimaal gelijkwaardig aan de club die ook nog uitzicht op de landstitel en de Spaanse beker heeft. Met invaller Pandiani als derde aanvaller opende Espanyol na rust de jacht op een tweede treffer.

Sevilla wankelde maar had geluk dat middenvelder Moises Hurtado van Espanyol in de 68e minuut voor de tweede keer in de fout ging. De Zwitserse arbiter Massimo Busacca trok terecht de rode kaart. Sevilla domineerde vervolgens de wedstrijd maar verzuimde verder afstand te nemen.

Alleen Kanoute benutte in verlenging een van de vele kansen (2-1). Jonatas profiteerde vijf minuten voor het verstrijken van de verlnging van het gebrek aan schotkracht bij Sevilla (2-2). De late treffer bleek niet voldoende voor de hoofdprijs.