'Er ging heel veel verkeerd bij Ajax en dat had vooral te maken met mentaliteit'

De Telegraaf plaatst zijn kanttekeningen bij de instabiliteit en wisselvalligheid van het team van Ten Hag. 'Hoe bestaat het dat Ajax al zó vaak – PAOK-uit en -thuis, APOEL-uit, Vitesse-uit, Fortuna Sittard-thuis en RKC-uit – zó zwak aan een wedstrijd begon? Het is deels een mentaal verhaal en moet door Ten Hag met wortel en al worden uitgeroeid. Maar de trainer moet zich de instabiliteit ook zelf aanrekenen. Hoewel hij goud in handen heeft, slaagt hij er eind oktober nóg altijd niet in de juiste samenstelling van zijn elftal te vinden. Het finetunen kan Ten Hag in de luxepositie als koploper van de Eredivisie én met één been in de knock-out-fase van de Champions League doen. Dat er ingewikkelde knopen moeten worden doorgehakt, is duidelijk.'

Het Algemeen Dagblad kopt vier pijnpunten bij de Amsterdammers. Mentaliteit, fysiek, tactiek en techniek, waarbij vooral het eerste puntje een groot probleem is volgens de krant. 'De frustratie zat na afloop nog diep bij Erik ten Hag. Vooral in de eerste helft had de trainer zich kapot geërgerd aan zijn ploeg. "Er ging heel veel verkeerd, en dat had vooral te maken met mentaliteit. Daarmee bedoel ik: in de eerste helft was er geen organisatie, werden afspraken niet nagekomen, was er geen communicatie op het veld. We wilden het op 80 procent doen en dat kan niet." Opnieuw maakte Ajax het zichzelf in de eerste wedstrijd na een interlandperiode lastig. Vorige maand ging het in de eerste helft mis tegen SC Heerenveen, maar stelde de ploeg na rust orde op zaken (4-1). Afgelopen zaterdag wankelde Ajax tegen de hekkensluiter. Mentaliteit is een containerbegrip in het voetbal, maar de Amsterdammers brachten het in Waalwijk concreet in de praktijk. Als gemakzucht bij Ajax de overhand krijgt, is de ploeg tegen elke club kwetsbaar.'

De Volkskrant gaat vooral in op het knappe en heldhaftige verweer van RKC. 'Is RKC het lelijke eendje van de eredivisie met dat ene punt? Welnee. De Rooms Katholieke Combinatie is anno 2019 juist een toonbeeld van beleid. RKC blaakt van gezondheid. Het is betrekkelijk rustig. Er is geen druk van hogerhand op de trainer om defensiever te spelen dan hij doet of wil. "Dan zou ik vijf verdedigers moeten opstellen. Ik heb ze niet eens", zegt trainer Fred Grim met een glimlach. Hij mag leven naar zijn filosofie. Combinatievoetbal vanuit offensieve gedachten. En zowaar, bij vlagen overspeelt RKC zaterdag het zelfvoldane Ajax, dat denkt zich met matige inspanning van de tegenstander te ontdoen. Saillant is vooral dat koploper Ajax na het winnende schot met granaatkracht van Quincy Promes zelfs de dubbele winnaar van de avond is, door de nederlaag van PSV.'

Trouw ziet Ajax met geluk wegkomen en refereert naar de nieuwe problemen vlak na een interlandperiode. 'Een maand geleden wees Tagliafico Ajax met twee doelpunten de weg, maar in Waalwijk kon Ajax niet terugvallen op de Argentijnse krijger, die geschorst was. "Na een interland zie je dat het vaak wat moeilijker gaat", aldus Ten Hag. "Spelers zijn bij een andere ploeg geweest, met andere uitgangspunten. Dat was in de eerste helft duidelijk zichtbaar bij ons." Het gebrek aan scherpte bij zijn spelers was volgens de Ajax-coach 'menselijk, maar onacceptabel'. Veltman had zelf ook gemerkt dat hij moest wennen aan het andere ritme. Met Oranje speelde hij een hele wedstrijd tegen Wit-Rusland, maar tegen Noord-Ierland zat hij op de bank. "Als ik met Ajax om de drie dagen een wedstrijd speel heb ik veel meer energie dan na een week niks doen. Ik was wel echt vermoeid.'