'Tussen hemel en hel': 'Ajax speelde een uur lang briljant tegen de Londenaren'

'Krankzinnig', kopt het Algemeen Dagblad. 'Tussen hemel en hel op dolle avond', voegt het daaraan toe. 'Ajax beleefde een van de meest krankzinnige voetbalavonden in de geschiedenis. De Amsterdammers wervelden ruim een uur op Stamford Bridge, maar mochten na een bizarre wending blij zijn met een gelijkspel: 4-4', wordt gedoeld op de rode kaarten voor Joël Veltman en Daley Blind.

Net als de meeste kranten is het AD lovend over de aanvallende keuzes van trainer Erik ten Hag, die David Neres de voorkeur gaf boven Edson Álvarez. 'Zijn ploeg beleefde ruim een uur lang een avond die vorig seizoen in de imponerende Europese toer niet had misstaan. Ajax imponeerde aan de bal en streed voor elke centimeter zonder bal. Met Ziyech als aanjager en architect.'

De Volkskrant sluit zich daarbij aan. 'Ten Hag toonde bewonderenswaardig veel lef, door al zijn aanvallende parels op te stellen, voor de creatie van het voetbalfeest. Tal van positiewisselingen van de aanvalsmachine stelden Chelsea voor voortdurende problemen tot de rust. Ajax was een carrousel waarop alleen de besten hun rondjes mochten draaien. Hoe dat ging, in die piepkleine ruimte. Van voet tot voet. Twee uitstekende ploegen, met de aanval als winnaar. Met het voetbal als winnaar.'

In de tweede helft ontspon zich een dramatisch gevecht. 'Totale voetbalgekte. De voetbalhemel boven Londen trok dinsdag open, voor de openbaring van een wonderlijk spektakelstuk met eeuwigheidswaarde. Chelsea – Ajax, op 5 november 2019, was zo'n wedstrijd waarvan je over twintig jaar zegt: o ja, dat was toen, begin november 2019, aan Fulham Road in Londen. Bizar, de waanzin ten top. Zelfs met negen man bleef Ajax aanvallen', aldus VK, dat besluit met een kritische noot. 'Ajax mag zich de rode kaarten zelf aanrekenen. De ploeg krijgt gemiddeld gesproken te veel en te snel kaarten.'

Ook De Telegraaf rept van 'toppunt van waanzin in Londen'. 'De beuk van Chelsea kwam in de buurt van de immense dreun die Tottenham Hotspur vorig seizoen in de halve finale van de Champions League uitdeelde. Ajax speelde een uur lang briljant tegen de Londenaren, kwam op 1-4 , maar moest 'slechts' genoegen nemen met een punt (4-4), nadat Daley Blind en Joël Veltman met rood naar de kant waren gestuurd.'

Naast Ten Hag krijgt Hakim Ziyech complimenten. 'Ziyech maakte voor eens en voor altijd een einde aan de discussie dat hij in topduels of in topcompetities niet als middenvelder mee zou kunnen en bleek andermaal briljant.' Uiteindelijk kwam Ajax nog goed weg tegen Chelsea, zo klinkt het. 'Engeland houdt van de brutale, Amsterdamse hogeschoolvoetballers. Maar niemand van Ajax die daar iets voor kocht.'

Het NRC heeft aandacht voor de financiële verschillen tussen Chelsea en Ajax. 'Chelsea verdient alleen al aan tv-geld meer dan Ajax. 250 miljoen euro. Maar wat is al dat geld waard? Dat was de vraag die je bij de 1-4 kon stellen. Wederom tartte Ajax de wetten waar het topvoetbal om bekendstaat. Onbevreesd en zonder ontzag voor een club die in enkele jaren meer geld aan spelers spendeerde dan Ajax in decennia.'