Van der Wiel kampt met paniekaanvallen: 'Ik dacht eerst aan een hartaanval'
Gregory van der Wiel heeft zich maandag van zijn meest kwetsbare kant laten zien. De 46-voudig Oranje-international kampt al een jaar lang met paniekaanvallen en angststoornissen, heeft hij maandag onthuld.
De 32-jarige Amsterdammer kreeg er voor het eerst mee te maken toen hij was vertrokken bij Toronto FC en zich in Los Angeles had gevestigd. 'Ik dacht eerst dat het een hartaanval was, dat er bij mij fysiek iets niet in orde was', laat hij weten via zijn eigen website. 'Na onderzoek in het ziekenhuis bleek dit niet het geval. Ik heb toen mijn aandacht verlegd naar het mentale aspect: daar ben ik tot op de dag van vandaag nog mee bezig.'
Het gegeven dat hij al sinds maar 2019 zonder club zit, begon te knagen. 'Ik had contact met Atlanta United, waar mijn oude trainer (Frank de Boer, red.) zat. Maar zij lieten niets meer van zich horen. Ik heb geprobeerd een club te vinden in Los Angeles, wilde zelfs voor niets spelen, maar ook dat is me niet gelukt. Wakker worden en niet weten wat ik moest doen: dat was killing. Ik was van een gestructureerd leven met wedstrijden en trainingen naar een leven zonder doelen gegaan. Een paar maanden later begonnen de paniekaanvallen.'
Van der Wiel verliet de Verenigde Staten, keerde terug naar Nederland en meldde zich verrassenderwijs op het trainingsveld van RKC Waalwijk. De rechtsback hoopt nog steeds terug te keren op de Nederlandse velden. 'RKC heeft me met open armen ontvangen en helpt mij. Ik werk nog steeds hard aan mijn comeback. Of het ook gaat gebeuren: de tijd zal het leren. Maar ik ben sowieso eeuwig dankbaar voor de hulp die ik van RKC krijg, hoe dit ook af gaat lopen.'