Van Ajax naar Kuban Krasnodar: 'Qua faciliteiten in helemaal niets te vergelijken'
Aras Özbiliz leek een mooie toekomst bij Ajax tegemoet te gaan, maar bleef uiteindelijk op 37 officiële wedstrijden in Amsterdamse dienst steken. In de zomer van 2012 vertrok hij naar het Russische Kuban Krasnodar: de toen 22-jarige vleugelaanvaller kwam in een totaal andere wereld terecht.
Toen Özbiliz bij zijn nieuwe club aankwam, besefte hij wat hij in Amsterdam had achtergelaten. "Bij Ajax is alles top geregeld. Qua faciliteiten kun je die club in helemaal niets vergelijken met Ajax. Je waardeert daardoor wat je hebt meegekregen", vertelt hij aan Ajax Showtime over de 'cultuurshock' in Rusland. In sportief opzicht verging het hem een stuk beter: na elf treffers in 26 wedstrijden namens Kuban verdiende hij een transfer naar grootmacht Spartak Moskou. "Ik heb echt genoten van mijn tijd daar."
Inmiddels is Özbiliz alweer een paar jaar weg uit Rusland. De 41-voudig international van Armenië belandde via Besiktas, Rayo Vallecano, Sheriff Tiraspol en Willem II bij het Armeense Pyunik Yerevan. De inmiddels dertigjarige aanvaller hoeft het naar eigen zeggen niet meer voor het geld te doen en kijkt ook alvast naar de toekomst. "Ik had die keuze gemaakt, omdat ik via de bond mijn trainerspapieren wilde halen en nog een beetje wilde voetballen voor het plezier", klinkt het. "Mijn oudste (van zijn twee kinderen, red.) is vier jaar en dan wil je toch wat stabiliteit voor je kinderen."