Groep E: Stuttgart en Lyon moeten winnen

VfB Stuttgart - Olympique Lyon
Stuttgart verloor de eerste wedstrijd in de groepsfase in eigen huis met 1-2 van de Glasgow Rangers. De tweede wedstrijd ging redelijk kansloos verloren in Barcelona, 2-0. Olympique Lyon heeft dit seizoen nog helemaal niets laten zien in de CL. De Fransen moesten meteen op bezoek in Barcelona en gingen roemloos onderuit met 3-0. Het herstel tegen Glasgow Rangers leek vervolgens ook helemaal nergens op. Lyon werd ditmaal in eigen huis met 0-3 afgestraft en heeft derhalve dus nog geen enkele keer gescoord.

In de competitie lijkt Lyon eindelijk wel zijn draai gevonden te hebben en is de vertrouwde koppositie inmiddels weer in handen. Hoe anders is dat voor Stuttgart, dat met een tien uit tien op een armzalige veertiende plaats staat. Voor Stuttgart is een zege dus niet alleen noodzakelijk om de crisis wat te verminderen, verlies zou betekenen dat de Duitsers al vrijwel uitgespeeld zijn. Dat laatste geldt ook voor Olympique Lyon. Een ploeg die de laatste jaren in de Champions League wel van zich liet spreken.

De Fransen zullen in ieder geval zonder Fred aantreden in Duitsland. De Braziliaanse aanvaller is terug van een blessure, maar zit nog een schorsing uit. Verder zijn ook doelman Coupet en verdedigers Cris en Müller er niet bij vanwege landurige blessures. Stuttgart zal het in ieder geval moeten doen zonder Delpierre, Boka, Magnin, Da Silva, Marica en Hitzlsperger.

Glasgow Rangers - FC Barcelona
Beide ploegen begonnen voortvarend aan de CL. Met zes punten uit twee wedstrijden staan de Rangers en Barça fier bovenaan. De Catalanen kregen deze editie zelfs nog geen doelpunt tegen. Glasgow Rangers verrast vriend en vijand. De ploeg werd toch wel in de underdogpositie gezet in deze groep en daar maken de Schotten dankbaar gebruik van.

Aan de kant van de thuisspelende Rangers zijn er twee sterkhouders geblesseerd. Zowel Claude Darcheville als Brahim Hemdani zullen niet op het veld verschijnen wegens blessures. Bij Barcelona voegde afgelopen weekend Deco zich bij de grote lijst van afwezigen. Yaya Touré, Marquez, Eto'o, Edmilson en Zambrotta kampen ook allemaal met kwetsuren. Frank Rijkaard heeft dus nog maar weinig over op het middenveld. Naar verwachting zal de IJslander Eidur Gudjohnsen de vervanger zijn van Deco in de basis.

Coach Walter Smith liet al weten er wel vertrouwen in te hebben tegen Barcelona. "Het is wel wat anders dan tegen Stuttgart of Lyon, maar ook tegen Barcelona kunnen we best wat presteren." Barcelona-middenvelder Andrès Iniesta weet dat zijn ploeg favoriet is; "maar dan zullen we wel met dezelfde intensiteit het veld op moeten gaan en voorkomen dat we in hun spelletje meegaan.