Ajax bekert door na goede eerste helft
Ajax verdiende dewinst vooral op basis van de eerste helft, toen Heerenveen op een grotere achterstand gezet had moeten worden. De fans vonden het daarna vooral mooi met wie Ajax tot een goed resultaat kwam.
Als de hoofdtrainer namelijk tijdens het seizoen vertrekt en ook de aanvoerder zijn contract inlevert, kan Ajax nog altijd op de jeugd terugvallen. De Amsterdamse club dankte de overwinning onder meer aan een aantal spelers uit de eigen opleiding die onder de naar Chelsea vertrokken oefenmeester Henk ten Cate op weinig speeltijd konden rekenen.
Interim-coach Adrie Koster posteerde net als afgelopen zondag tijdens de gewonnen competitiewedstrijd tegen FC Utrecht (0-1) Hedwiges Maduro centraal op het middenveld. De international kreeg bij Ten Cate slechts speeltijd als er heel veel spelers ontbraken. In het bekerduel tegen Heerenveen liet hij weer af en toe zien waarom Ronald Koeman hem in het eerste elftal van Ajax liet debuteren.
Ook Siem de Jong maakte weer deel uit van de basisformatie van de bekerwinnaar. Koster werkte als coach van Jong Ajax een paar maanden met de creatieve middenvelder en is vast van plan om de pas achttienjarige speler tot de winterstop, wanneer de transfermarkt weer open gaat, zo veel mogelijk speeltijd te gunnen.
Jan Vertonghen is de derde speler die je niet zal horen klagen dat trainer Koster het voorlopig bij het eerste elftal van Ajax voor het zeggen heeft. De Belg, die een groot deel van de Amsterdamse jeugdopleiding doorliep, verving de geblesseerde Urby Emanuelson links in de defensie naar behoren. Hij onderscheidde zich met een aantal prachtige trappen over meer dan veertig meter.
Gregory van der Wiel bewees tegen Heerenveen opnieuw dat hij klaar is voor de volgende stap in zijn loopbaan. De tengere Amsterdammer is pas negentien jaar en maar 1,72 meter lang. Hij vormde samen met de ook nog maar 23-jarige John Heitinga een betrouwbaar centraal verdedigingsduo.
Het was aardig om te zien hoe Van der Wiel zijn voor vele voorstoppers gevreesde tegenstander weinig kansen bood. Afonso Alves verbaasde het vorige seizoen met 34 doelpunten in 32 competitiewedstrijden. De Braziliaan presteerde het ruim twee weken geleden zelfs om de arme doelman Martin Pieckenhagen van Heracles in één duel maar liefst zeven keer te passeren.
Alves staat bijna altijd garant voor doelpunten, behalve als hij tegen Ajax speelt. De spits trof in de competitie en play-offs nog nooit doel tegen de bekerwinnaar uit Amsterdam en brak in de slechts voor de helft gevulde ArenA ook nu niet met die traditie.
Klaas-Jan Huntelaar, de topschutter van Ajax, kwam wel tot scoren. Hij speelde echter eerst een grote rol bij de openingstreffer van Heitinga, die kon scoren nadat doelman Brian Vandenbussche in de achtste minuut geen controle kreeg over een vrije trap van Huntelaar. Op aangeven van Albert Luque zorgde Maduro in de 28e minuut met het hoofd voor 2-0. Omdat Ajax vervolgens verzuimde om meer afstand te nemen, mocht Heerenveen na rust nog dromen over een bekerstunt. Trainer GertJan bracht met Roy Beerens en Miralem Sulejmani twee nieuwe aanvallers en vergrootte zo de druk op de thuisclub.
Trainer Koster reageerde snel en wisselde Dennis Rommedahl voor Luis Suarez. Het was voor de tweede keer binnen vier dagen dat een ingreep van de nieuwe trainer van Ajax goed uitpakte. Waar invaller Luque zondag in Utrecht het doelpunt van Huntelaar inleidde, bracht ook Rommedahl de topscorer van Ajax in de 68e minuut in stelling: 0-3. Michael Bradley bepaalde even later namens Heerenveen de eindstand.