'United favoriet, maar dit Ajax hoeft in de Europa League echt niemand te vrezen'
Arnold Bruggink denkt dat Ajax weer ver kan reiken in de Europa League. De ESPN-analist prijst de combinatie van potentie, passie en bovenal ervaring in de ploeg van coach Erik ten Hag.
"En met ervaring bedoel ik dan het voetbalgogme bij Blind en Tadic en nu ook bij Klaassen. De goede trainer die Ajax heeft, haalt daar veel uit", zegt Bruggink tegen het Algemeen Dagblad. "Dat was in de voorgaande campagnes ook zo, al brachten spelers als De Ligt en De Jong Ajax in mijn beleving weer een niveau hoger."
Ajax mag wellicht iets minder individuele kwaliteit hebben, Ten Hag heeft wel meer defensieve zekerheid ingebouwd. Mede door spelers als Edson Álvarez, Lisandro Martínez en Nicolás Tagliafico is er sprake van een grote winnaarsmentaliteit. "Het mooie van hen is dat ze je altijd het gevoel geven dat je kunt gaan winnen. Dat vond ik fantastisch. Zelf hoopte ik met Mallorca bij Real Madrid vooral dat het geen 5-0 zou worden. Maar die Argentijnen, Uruguayanen en Spanjaarden om mij heen hadden dat geen seconde. Toen dacht ik bij mezelf: nou, als zij dat geloven, dan ga ik daar maar in mee."
Ajax won het eerste duel met BSC Young Boys met 3-0. De return in Bern is donderdagavond. Het is de vraag waar het Europese avontuur dit keer eindigt. "Manchester United is wellicht licht favoriet, maar dit Ajax hoeft in deze Europa League echt niemand te vrezen."