'Afdankertje en lachertje van Eredivisie' veilig: "Het onmogelijke gepresteerd"
Coach John Stegeman van Heracles Almelo haalde zaterdagavond na de bevrijdende zege bij concurrent NAC Breda (1-3) even fijntjes de belabberde uitgangspositie van zijn ploeg na de eerste serie competitiewedstrijden aan.
"We zijn hartstikke blij en hebben bijna het onmogelijke gepresteerd", aldus Stegeman tegenover FOX Sports. "We hadden nul punten uit zeven duels. Als je dan nu officieus veilig bent, twee wedstrijden voor het einde, dan voelt dat aan als een kampioenschap."
"Ik ben trots op mijn spelers, op mijn staf, op onze fans en op ons bestuur. We hebben het aanvankelijk heel moeilijk gehad, maar met elkaar hebben we ons uit een uitzichtloze situatie teruggeknokt, voor een goede afloop. Ik ben heel blij met de kans die ik heb gekregen en wil daarvoor ook iedereen bedanken bij de club.''
De woorden van de opvolger van Jan de Jonge, die na de dramatische competitiestart werd ontslagen, klonken in Breda wellicht een beetje dramatisch, maar Stegeman bedoelde het goed. Als toenmalig assistent-trainer heeft hij nog een doorlopend contract. Als hoofdcoach wil, kan en mag hij waarschijnlijk echter ook volgend seizoen doorgaan. "Ik zou dat heel mooi vinden", gaf hij volmondig toe.