NRC ontmaskert Overmars: 'Ik hoorde vaak de angst door de telefoon'

Het verhaal is bekend: Overmars vertrok zondagavond bij Ajax, omdat hij over een langere periode grensoverschrijdende berichten stuurde naar vrouwelijke collega's. Sinds december zat NRC al achter hem aan. "Mijn collega Steven Verseput kreeg een tip", vertelt Van der Poll. "Ik kon mijn oren niet geloven en hijzelf ook niet. De eerste tip ging nadrukkelijk over Overmars."

'Luiken gesloten bij Ajax'
NRC sprak vervolgens met elf vrouwen die bij Ajax werken of werkten. Dat kostte veel moeite, vertelt Pinedo. "Ajax staat erom bekend dat het de luiken gesloten houdt. Het is not done om met journalisten te praten en binnen de organisatie voelt het uit angst voor consequenties denk ik heel eng om dingen over de meerderheid te zeggen. Zij hebben de absolute macht."

Op LinkedIn werden vrouwen opgezocht die voor Ajax werken of hebben gewerkt. Zij kregen vervolgens een belletje van Pinedo. "Het was een heel precair proces. Je moet snel ter zake komen en tegelijkertijd empathisch zijn. Dat was niet makkelijk. Maar het lukte wel vaak door het maatschappelijk belang te benadrukken en te zeggen dat we de vrouwen koste wat kost zouden beschermen door hun verhaal anoniem te laten doen."

'Angst door de telefoon'
Pinedo 'kreeg de indruk' dat het probleem veel breder was dan alleen de seksuele intimidatie van Overmars. "Ik hoorde vaak de angst door de telefoon. Dat was best zwaar. We merkten al snel dat er sprake was van een cultuur, waarin vrouwen seksistisch werden benaderd. En ze werden niet altijd serieus genomen."

Van der Poll spreekt van een 'doorgesijpelde kleedkamercultuur'. "Wie voetbalt, kent de grappen die er worden gemaakt. Dat sijpelt soms door naar andere plekken in het bedrijf, waardoor de grenzen vervagen. Een voetbalclub is geen gewoon bedrijf."