'Mijn vader en moeder zeiden: je blijft bij Feyenoord, we bellen Chelsea af'
Nathan Aké blikt terug op zijn eerste buitenlandse avontuur, bij Chelsea. De Oranje-international vertrok op zestienjarige leeftijd uit de jeugdopleiding van Feyenoord en spreekt elf jaar later van een goede keuze.
Aké begon in de jeugd van ADO Den Haag en via Feyenoord belandde hij in 2011 bij Chelsea. "Elke stap die ik heb gemaakt, blijkt achteraf goed geweest. Na Feyenoord kwam Chelsea", laat hij optekenen door het Algemeen Dagblad. "Wat erg in mij zit, is dat ik achteraf nooit een gevoel van 'waarom heb ik dat niet gedaan' wil hebben. Dat mensen dan boos werden, daar kon ik wel mee omgaan. Al was de stap van Feyenoord naar Chelsea de lastigste."
"Als je als zestienjarige tegen iemand als Leo Beenhakker zegt dat je gaat, dan is dat wel iets", legt de centrumverdediger uit. "Er kwam opeens heel veel kritiek van allerlei mensen en dat ben je als jonge speler niet gewend. Maar dan leer je meteen: kritiek zal er altijd zijn. Ik moest van mijn vader en moeder zelf de knoop doorhakken, maar dat deden ze op een slimme manier. Ze zeiden op een gegeven moment: Je blijft bij Feyenoord, we bellen vandaag Chelsea af. Ik reageerde hevig geschrokken. Toen was het voor mijn ouders duidelijk dat mijn besluit vaststond."
Aké staat in Qatar voor zijn eerste WK. Hij heeft vertrouwen dat Oranje het ver gaat schoppen. "Dit WK voelt als een topkans. Ja, het is midden in het seizoen en dat is raar, maar dat kan ook positief uitpakken. Iedereen zit in een ritme, we zijn in topconditie. We gaan zien wat het ons in Qatar oplevert."