Engeland overladen met complimenten na 6-2 zege, The Times sloopt FIFA

De kop is eraf voor Engeland, dat in de eerste groepswedstrijd op het WK tegen Iran een uitstekende indruk heeft gemaakt. Uitslag: 6-2 en dus kunnen de Engelse media niet anders dan lovend zijn over de ploeg van bondscoach Gareth Southgate. Zelfs de hevig bekritiseerde Harry Maguire krijgt lovende recensies.

Engeland - Iran was volgens The Guardian 'mannen tegen de jongens'. 'Het was een feest voor de paar duizend aanwezige Engelse fans, mannen tegen de jongens op het veld, hoewel het twee van de jongere spelers van Gareth Southgate waren die de aanval op zich namen', schrijft de krant. 'Het was een genot om Engeland te zien spelen, een ontspannende ervaring en hoe vaak is dat over hen geschreven tijdens de hitte van een groot toernooi? De wedstrijd werd aangekondigd als een waarschijnlijke uitputtingsslag tegen Carlos Queiroz en zijn compacte en toegewijde Iraanse team, maar niets van dat.'

'Gareth Southgate heeft elke grote beslissing goed terwijl zijn recordbrekende Engelse team oproer maakt... en zelfs een zorgwekkende blessure van Harry Maguire en de twee doelpunten van Iran kunnen het verbluffende momentum van Engeland niet stoppen', aldus boulevardkrant The Daily Mail. 'Hij (Southgate, red.) gaf de voorkeur aan Bukayo Saka boven Phil Foden en Saka scoorde tweemaal. Hij bleef bij Raheem Sterling, die ook het net vond, en Harry Maguire. Hij bracht Marcus Rashford in, die met zijn eerste balcontact het vijfde doelpunt van de wedstrijd maakte, terwijl Callum Wilson onbaatzuchtig combineerde met een andere invaller, Jack Grealish, voor de zesde. Harry Kane was de eerste man in zestien jaar die twee doelpunten maakte in een WK-wedstrijd voor Engeland.'

'Het enige dat van een manager kan worden gevraagd is dat hij de grote beslissingen goed neemt en dat had niet beter gekund. Dit was de grootste overwinning van Engeland in de openingswedstrijd van een groot toernooi en pas de tweede keer ooit maakte Engeland zes doelpunten op een groot toernooi. De eerste keer was ook onder Southgate: tegen Panama in 2018.'

Maguire
Sky Sports heeft lovende kritieken voor Maguire, Saka en de jonge Jude Bellingham.  'Levendig in de eerste helft - had een penalty moeten krijgen, een poging in het zijnet en klikte tegen de lat. Was ook belangrijk bij het eerste doelpunt van Saka', schrijft de Britse omroep over Maguire, die een zeven krijgt. 'Liet Taremi echter achter hem komen bij het eerste doelpunt van Iran, wat de kritiek weer aan zal wakkeren.'

Bellingham krijgt een acht. 'Eerste WK-wedstrijd, eerste doelpunt. Makkelijk, toch? Een kopbal van wereldklasse voor de openingstreffer nadat hij zich in de wedstrijd moest spelen. Ook van cruciaal belang bij het leiden van de aanval van Engeland bij het derde doelpunt. Sensationele prestatie.' Saka krijgt datzelfde cijfer. 'Twee echt briljante goals van Saka. Zijn laatste actie op een groot toernooi was een gemiste penalty (EK-finale, red.) en dit was zijn verlossende moment.'

FIFA
Er is voor de wedstrijd veel gesproken over het verbod van de FIFA op de One Love-armband. Veel landen hadden een statement willen maken, maar zijn gezwicht voor het dreigement van de bond. The Times haalt dan ook hard uit. 'Uitslag WK Qatar net binnen: liefde heeft verloren, haat heeft gewonnen. Tot zijn frustratie mag Harry Kane zijn regenboogarmband 'One Love' niet dragen, aangezien de FIFA en de FA hun ware aard hebben laten zien. De strijd voor inclusiviteit heeft zojuist een pijnlijke nederlaag geleden in Doha.'

'Kane en andere aanvoerders die de armband willen dragen, zoals Gareth Bale en Virgil van Dijk, zijn de onschuldigen in dit alles. Fatsoenlijke mannen die zich willen concentreren op grote voetbalwedstrijden, maar ook bereid zijn een punt te maken over het belang van inclusiviteit. Ze hebben meer contact met de echte wereld dan de FIFA en nu duidelijk de FA. Natuurlijk is de FIFA de echte boosdoener in dit alles. De president, Gianni Infantino, beweerde zaterdag tijdens zijn komische tirade te geloven in inclusie. En nu is zijn bedrijf - het is moeilijk om de FIFA als een sportorganisatie te zien - onverzettelijk in het verbod om Kane, Bale, Van Dijk en vier andere Europese captains hun steun aan de LGBTQ+-gemeenschap te betuigen zonder te worden bestraft. De FIFA kwam met het plan om vanaf de kwartfinale armbanden zonder discriminatie te hebben, maar het kwaad is geschied.'