De Jonge: "Reken maar dat zij willen winnen"
Gesterkt door de knappe uitoverwinning in Berlijn van twee weken terug is het vertrouwen van Heerenveen in de aanloop naar het Europa League-duel een stuk gegroeid. De club kent een teleurstellende seizoensstart, maar lijkt na zeges op RBC Roosendaal en ADO Den Haag de weg naar boven weer te hebben ingeslagen.
"Je kunt trainen tot je een ons weegt, maar alleen als je scoort en wint groeit het vertrouwen. De jongens zijn merkbaar opgelucht. Hebben iets van 'zie je, we kunnen het nog wel'. Dat zie je aan de manier van trainen. Alles gaat net even makkelijker", hecht De Jonge op de officiële website van Heerenveen waarde aan de resultaten van de afgelopen weken.
Van een definitieve ommekeer wil De Jonge echter nog niet weten. "Er is talent en sommige jongens ontwikkelen zich goed. Natuurlijk zal er nog wel eens een misser tussen zitten, maar als we de stijgende lijn vast weten te houden, ligt deze moeilijke fase straks misschien zo weer achter ons."
In Europa ziet het er in elk geval positief uit voor Heerenveen. Met thuiswedstrijden tegen Hertha BSC en FK Ventspils voor de boeg, kunnen de Friezen in de komende twee duels plaatsing voor de volgende ronde vaststellen. De Jonge verwacht donderdag een lastig duel met de Duitse club. Moeilijker dan het uitduel van twee weken terug dat met 0-1 gewonnen werd door Heerenveen.
"Deze wedstrijd is misschien nog wel moeilijker. Hertha is gewaarschuwd en vecht voor de laatste kans. Het wordt lastig." Ondanks de slechte vorm van de Duitse laagvlieger en het gemis van een flink aantal selectiespelers, lacht De Jonge de betiteling 'onderschatting' weg. "Als wij als Nederlanders Duitsers al gaan onderschatten, zou dat een hele slechte zaak zijn."
Hoewel in Duitsland melding wordt gemaakt dat Hertha met een B-team aan zal treden in Heerenveen, verwacht De Jonge het sterkst mogelijke team te treffen. "Het enige wat ik me hier bij voor kan stellen, is dat Hertha ons in de favorietenrol probeert te manouveren. Het zou te gek voor woorden zijn, Hertha uit de wereldstad Berlijn, een club met een begroting van 80 miljoen die zomaar een wedstrijdje laat glippen. Reken maar dat zij absoluut willen winnen. Als dat gebeurt, is dat in feite normaal, als wij winnen is het een fantastische prestatie."
Ten opzichte van het duel met ADO Den Haag voert De Jonge donderdag één wijziging door in zijn basisteam. De geschorste Daryl Janmaat wordt vervangen door Gerry Koning. Michael Dingsdag belandt zodoende opnieuw op de bank.
De Jonge: "We zetten het in het centrum wat steviger neer, zonder dat dat ten koste gaat van het voetbal. Dat is een keuze die te maken heeft met de samenstelling van het team en niet met het individu. Dat is voor spelers vervelend, zoals nu voor Dingsdag en Sibon, maar over twee weken kan het weer anders zijn."
