Holman en Lens helpen AZ langs VVV-Venlo
Fabian Bijman
ALKMAAR
Door de overwinning van zaterdagavond, de tweede competitiezege op rij, mag AZ weer wat omhoog kijken in de Eredivisie. De Alkmaarders passeren in elk geval Feyenoord en FC Utrecht om in elk geval voor één avond de vierde plek in te nemen. Beide clubs krijgen zondag tegen respectievelijk ADO Den Haag en NAC Breda kans om orde op zaken te stellen.
De vervangers van de geschorste Ronald Koeman, assistenten Martin Haar en Shota Arveladze, stuurden tegen VVV een gewijzigd basiselftal het veld in. Pontus Wernbloom verscheen, net als afgelopen dinsdag tegen Olympiakos, aan de aftrap. Kind van de rekening was Moussa Dembélé, die op de bank moest beginnen. Naast hem zag de Belg onder meer zijn landgenoot Maarten Martens, net als Dembélé kampend met een lichte vormcrisis.
VVV-Venlo-doelman Kevin Begois, de vervanger van de geblesseerde Dennis Gentenaar, was zaterdag nog altijd niet fit. Daarom ruimde trainer Jan van Dijk opnieuw een plekje in voor derde keeper Robert Böhm. Met de jongeling onder de lat gingen de Limburgers in Alkmaar op zoek naar de eerste uitoverwinning in tien Eredivisie-duels op rij.
Wernbloom had het 'Martin Haar-effect' al na dertig seconden spelen gestalte kunnen geven. De Zweed was het eindstation van een vlotlopende Alkmaarse aanval, maar schoot al vallend naast het lege VVV-doel. Zorgen hoefde Haar, met uitzondering van één seizoen al vanaf 1993 als trainer in dienst bij AZ, zich niet te maken. De thuisploeg was, zo bleek al snel, simpelweg een maatje te groot voor de Venlonaren.
Böhm moest na 21 minuten capituleren. De goalie hield zijn ploeg met enkele knappe reddingen nog even in de race, maar het bleek uitstel van executie. Jeremain Lens kreeg alle tijd en ruimte van Frank van Kouwen om te draaien en te keren in het strafschopgebied van VVV. Uit een lastige hoek prikte de 22-jarige aanvaller knap binnen: 1-0. Het was alweer zijn derde goal in twee Eredivisie-duels en zijn zevende seizoenstreffer. Daarmee is Lens, samen met Mounir El Hamdaoui, nu gedeeld topscorer van AZ.
Daarmee werd de klus voor VVV een bijna onmogelijke taak. De Limburgers wonnen immers nog nooit in Alkmaar. Aan die slechte reeks, die al zestien wedstrijden duurt, kwam ook zaterdagavond geen einde. Hoewel de promovendus met fris, aanvallend voetbal één van de verrassingen in de Eredivisie is, kwam VVV er in Alkmaar niet aan te pas. Een ongevaarlijk rollertje van Sandro Calabro was het enige wapenfeit van de bezoekers in de eerste helft.
AZ gooide het duel in de tweede minuut na rust definitief op slot. Brett Holman en Lens sloegen de verdediging van VVV om de oren met een combinatie over een kleine dertig meter. De Australiër opende naar de andere kant van het veld, waar Lens de tijd kreeg om op zijn beurt Holman te bedienen. De schaduwspits nam het leer zonder na te denken op de pantoffel, Böhm kansloos achterlatend: 2-0.
Een wedstrijd werd het na de tweede Alkmaarse treffer niet meer. AZ liet zich terugvallen en bood de nummer tien van de Eredivisie alle ruimte om te voetballen. Veel leverde dat overigens niet op voor de Limburgers. Behoudens een prachtige vrije trap van Keisuke Honda, die verder zijn stempel niet kon drukken op het duel, werd Sergio Romero niet op de proef gesteld door het elftal van Van Dijk. De oefenmeester zag overigens Ferry de Regt uitvallen met op het oog een knieblessure. Zijn vervanger heette Michael Timisela.
VVV-Venlo eindigde het duel met tien man. Zeven minuten voor tijd moest Sjors Verdellen, die in de rust Frank van Kouwen verving, met rood vertrekken toen hij de doorgebroken Lens vloerde. Het slotakkoord was weggelegd voor Graziano Pellè. De Italiaanse spits, hij verving vlak voor tijd Lens, ontsnapte aan de aandacht van de verdediging van VVV. Zijn schuiver raakte echter de binnenkant van de paal.