Jans: "We gaan voor Europees voetbal"

Dit seizoen mag FC Groningen voor het tweede jaar op rij gaan uitkomen in de UEFA Cup. En dat ten koste van Feyenoord en FC Utrecht, die in de play-offs allebei opzij werden gezet door de club uit het Hoge Noorden. Voetbalprimeur sprak met Ron Jans over zijn verwachtingen voor dit seizoen.

Door: Carlo Willemsen

Wat zijn dit jaar de doelstellingen?
?We willen net zoals de afgelopen twee seizoenen bij de eerste negen eindigen. Dus meestrijden om Europees voetbal. Of ik niet te voorzichtig ben? Het klopt dat we vorig seizoen in de top vijf terecht zijn gekomen, maar een dergelijke notering is voor ons een unicum. Te vergelijken met een kampioenschap. Zoiets gebeurt natuurlijk niet elk jaar. Laten wij ons nou maar lekker richten op de eerste negen. Dat zou voor ons al een prestatie zijn. Alles wat we meer halen is meegenomen.?



Staat FC Groningen er beter op dan vorig seizoen?
?Dat weet ik niet. We zijn natuurlijk wel Luis Suárez kwijtgeraakt aan Ajax. Een grote aderlating voor ons. Daartegenover staat de komst van aanvaller Marcus Berg. We moeten afwachten hoe dat zich allemaal gaat ontwikkelen. Je kunt die twee spelers niet vergelijken. Ik zie Berg ook niet als de opvolger van Suárez. Het is een ander type speler en zal het dus ook anders invullen. Ik ben van mening dat het hele elftal het verlies van Suárez moet gaan opvangen. We hebben sowieso een team dat het van de saamhorigheid moet hebben. Wel denk ik dat Marcus Berg qua doelpuntenaantal in de voetsporen van zijn voorganger kan treden. Maar ik durf niet te zeggen dat we sterker of zwakker zijn dan vorig jaar. Mijn gevoel zegt dat we van hetzelfde niveau zijn, maar we gaan het zien.?

Gaat FC Groningen wederom imponeren met aantrekkelijk en aanvallend voetbal?
?Wij proberen te allen tijde vooruit te verdedigen. We spelen om te winnen en niet om niet te verliezen. Dat is al jaren de filosofie in Groningen en dat zal voorlopig ook zo blijven. Het stadion zit wekelijks tot aan de nok toe gevuld. De supporters waarderen onze speelstijl. Het is aan ons om het publiek te blijven vermaken. Voetbal is immers amusement.?

Zijn jullie klaar voor de competitie?
?Nee, maar ik denk dat geen enkele club er nu al klaar voor is. Er is geen elftal dat de absolute topvorm meteen al te pakken heeft. Zoiets moet groeien. Zelf hebben we goede en minder goede momenten gekend in de voorbereiding. Vooral in de voorhoede hebben we veel moeten improviseren, met het hele gedoe omtrent Suárez. De praktijk zal uitwijzen hoe we daar mee omgaan. Maar met of zonder vorm: we zullen er zaterdag staan tegen NAC. Het minste dat je als voetballer kunt doen is de mouwen opstropen. We gaan er alles aan doen om onze eerste punten weg te snoepen uit Breda.?

Wat verwacht je van jullie Europa Cup-avontuur?
?We willen in elk geval de eerste knock-outronde overleven. Doorgaan naar de groepsfase is de doelstelling, hoewel de loting daarbij een belangrijke rol speelt. Dan zijn we verzekerd van vier extra wedstrijden, wat weer goed is voor de clubkas.

En vervolgens kan het alle kanten op.
?Klopt. De drie beste teams uit elke groep gaan door naar de volgende ronde, dus kansloos zijn we zeker niet. Maar laten we eerst maar eens zorgen dat we door de eerste ronde heen komen. Dat zal zeker niet eenvoudig zijn.?

Tot slot de vraag: wie wordt er kampioen van Nederland?
?PSV. Waarom? Omdat ze het onderhand elk jaar worden. Ook als niemand het verwacht. De afgelopen twee seizoenen heb ik steeds Ajax als kampioen getipt. Daar heb ik van geleerd. Dit jaar doe ik het eens anders. Ik ga voor zekerheid en houd het op PSV. Dus ga er maar vanuit dat de kampioensschaal naar Amsterdam gaat??