Afellay: "Klaas-Jan en ik moeten de combi worden"

Op de website van Sport-Promotion spreekt Afellay zijn blijdschap uit. "Schalke is in alle opzichten een topclub", zegt de 26-jarige oud-speler van PSV. "Ze draaien altijd mee om de titel in de Bundesliga en zitten in de groepsfase van de Champions League. Dat is wat ik zocht. Het stadion ziet er geweldig uit, elke thuiswedstrijd is uitverkocht. Dat moet een schitterende sfeer zijn. Ik kijk er echt naar uit om hier aan de slag te gaan."

Afellay stond open voor een nieuwe uitdaging nadat hij van Barça-trainer Tito Vilanova te horen kreeg dat zijn speelkansen in Catalonië waren afgenomen. "Ik zou wel aan spelen kunnen toekomen, maar dat zou in een afwachtende rol zijn. We waren het er beide over eens dat een verhuur in dat geval de beste oplossing zou zijn", zegt Afellay, die kon kiezen uit verschillende Europese topclubs.

Een gesprek met Huub Stevens, trainer van Schalke 04, gaf Afellay een uitstekend gevoel. "Ik heb echt een warm gesprek gehad met de trainer. Hij toont alle vertrouwen in me. Het is de bedoeling dat ik rond Klaas-Jan Huntelaar kom te spelen, dat moet zo'n beetje de combi gaan worden. Dat zie ik wel zitten", aldus de middenvelder, die met Stevens eerder samenwerkte bij PSV.

Mogelijk maakt de nieuwe nummer 11, die in Gelsenkirchen niet met zijn vertrouwde rugnummer 20 zal spelen ("Dat was al vergeven"), zaterdag al zijn debuut tegen FC Augsburg. "Er moet nog veel papierwerk worden afgerond, maar ik verwacht dat alles snel geregeld zal zijn. Dus als ik er zaterdag bij kan zijn, dan graag. Ik ben er in ieder geval klaar voor."