De Jong: 'Belangrijk zijn voor Jong Oranje'

De Jong is namelijk één van de spelers die door bondscoach Louis van Gaal is afgestaan om Jong Oranje weer eens naar een EK te helpen. Hij ziet zijn terugkeer bij de beloften van Cor Pot echter niet als een eenmalig uitstapje. "Zo heb ik het zelf niet meegekregen. Vorige keer zat ik in eerste instantie ook al bij Jong Oranje maar toen werd ik overgeheveld vanwege een blessure."

Waar hij bij Van Gaal nog aan status moet winnen, is die onder Pot wel duidelijk: De Jong is in de spits de absolute nummer één. Iets dat uiteraard druk met zich mee brengt. "Maar niet vanuit de coach, voornamelijk vanuit mezelf", verduidelijkt De Jong. "Ik wil graag belangrijk zijn."

Mede daarom verhuisde hij afgelopen zomer van FC Twente naar Borussia Mönchengladbach. Die club werd vorig jaar vierde in de Bundesliga en speelde in de voorrondes van de Champions League. Daarin was Dinamo Kiev te sterk, mede doordat De Jong in eigen doel schoot. "Natuurlijk zat ik daar mee", geeft hij aan. "Gladbach heeft veel geld voor me betaald. Ik heb na die goal niet met mijn kop naar beneden gelopen, maar lekker was het natuurlijk niet."

Inmiddels heeft hij zijn draai in de Duitse competitie al beter gevonden. Hij zegt inmiddels al wat meer gewend te zijn aan zijn teamgenoten en afgelopen weekend scoorde hij zijn tweede doelpunt voor zijn nieuwe werkgever. De Jong merkt dan ook dat hij beter wordt in Duitsland. "Ik voel me vooral sterker en completer. Bij Twente deden we ook wel aan krachttraining, maar ik merk nu dat ik er beter mee om kan gaan."

Dat fysieke kan hem donderdag waarschijnlijk goed van pas komen. De verwachting is dat Jong Slowakije een paar verdedigers van het type slager achterin heeft staan. De aanvaller zegt er nog niets over te weten. "Ik heb weinig beelden van ze gezien, al begreep ik dat ze snel de lange bal spelen."

De voormalig Twente-spits vindt dat Jong Oranje in het tweeluik vooral van eigen kracht uit moet gaan. "We hebben een goed team. Het mag absoluut niet gebeuren dat we opnieuw het EK missen. Als je onze selectie ziet, zijn we aan onze stand verplicht om te winnen."

(ANP)