Geliefde VdV: ook zonder Champions League tevreden

"Daar moet je niet voor weg lopen", reageert Van der Vaart maandag in Metro. "HSV is een fantastische club die niet onderaan hoort te staan. Maar de verschillen in de Bundesliga zijn ook heel klein. Je hebt Bayern en Dortmund en daaronder kan van alles gebeuren."

"Dat én de sfeer maken het een fantastische competitie. Het feit dat de bondscoach de Bundesliga hoger aanslaat dan de Engelse is natuurlijk ook fijn om te horen. Ik weet dat als ik uitblink, ik bij Oranje zit. Ik heb het er niet met hem over gehad, het zijn keuzes die je zelf maakt. Maar het is wel een goede stimulans."

Plezier hebben
De keuze voor Hamburg heeft niets te maken met Oranje. "Nee, dat heeft andere oorzaken. Ook het feit dat ik altijd na een uur werd gewisseld bij Spurs heeft amper meegespeeld. Ik zie voetbal vooral als plezier en als ik dat heb, speel ik op mijn best."

"In Hamburg heb ik altijd plezier gehad", vervolgt de 29-jarige Heemskerker. "Hetzelfde geldt voor mijn gezin. Voor mijn vrouw is het nu ook allemaal wat overzichtelijker qua werk. De kans deed zich voor om terug te keren en de voorwaarden waren goed."

Geliefd als voetballer én als mens
En dus zit Van der Vaart weer in Hamburg, waar hij nog altijd bijzonder populair is. Ook vanwege zijn kwaliteiten, waar in Nederland nog weleens aan getwijfeld wordt. Daarnaast is ook zijn blessuregevoeligheid hier meer dan eens onderwerp van gesprek. Van der Vaart zit er niet mee.

"Wat anderen van mij vinden interesseert me niet meer zoveel. Als ik terugkijk op mijn loopbaan zie ik een constante prestatiecurve en was ik geliefd bij de fans. Niet alleen als voetballer, maar ook als mens. Is dat niet belangrijker? Oké, ik heb dan niet de Champions League gewonnen, maar ik ben tevreden."