Maher: "Grens tussen perfect en slecht heel dun"
"Ik kijk naar wat goed gaat, maar natuurlijk ook naar de mindere dingen. Ik probeer er alles uit te halen om naar perfectie toe te werken", zegt Maher een dag na het bereiken van de halve finales van het EK in gesprek met het ANP. "Al is de grens tussen 'perfect' en 'slecht' heel dun."
Maher is geen jongen die genoegen neemt met een bijrol. De negentienjarige smaakmaker van AZ wil altijd de beste zijn en legt de lat daarom hoog. In de eerste EK-wedstrijd tegen Duitsland was Maher met een doelpunt prominent aanwezig, maar zondag tegen Rusland bleef hij veelal onzichtbaar. De 'nummer tien' van Oranje, toch de man die de lijnen moet uitzetten, werd van achteruit nauwelijks bereikt.
"Ik stond in het begin heel diep, vlakbij Luuk de Jong, om mijn middenvelder en de centrale verdediger te laten twijfelen. Maar het was moeilijk om aan voetballen toe te komen", erkent Maher. "Ik denk dat ik nu minder diep ga spelen en meer de bal kom ophalen om van daaruit verder te voetballen. Ik probeer er alles uit te halen om naar perfectie toe te werken. Maar de ene wedstrijd kan je de beste man op het veld zijn en de andere de slechtste, zo werkt het. Als team zijn we in ieder geval op de goede weg."
"We willen vechten voor de eerste plaats"
Zo goed zelfs, dat woensdag tijdens de topontmoeting met Spanje alleen de eindstand in de poule op het spel staat. Het is een luxe situatie voor Cor Pot en zijn jongens. Maher: "We willen vechten voor de eerste plaats. Wat dat betreft gaan we er vol in. Maar natuurlijk is het anders dat het nu alleen gaat om de eerste en tweede plaats en dat we niet meer uitgeschakeld kunnen worden."
Als liefhebber kan de geboren straatvoetballer genieten van het vlotte combinatiespel van de Spanjaarden. "Zij hebben maar één doel en dat is voetballen. Toch winnen ze maar twee keer met 1-0. Wij winnen twee keer met grote cijfers, dat zegt wel iets over onze kwaliteiten en scorend vermogen."
"Italië speelt ook een aardig positiespel en Noorwegen is eveneens goed bezig. Als voetballiefhebber kan ik genieten van andere landen, maar je moet ook beseffen dat je zomaar tegenover ze kan staan en dan moet presteren. Trouwens, als je een beetje van voetbal houdt denk ik dat andere landen ook best van ons genieten."
(ANP)