"Mooi om Italië te zien lijden en vechten"

De coach zag zijn team woensdag in de drukkende hitte van Recife winnen van Japan met 4-3, maar het spectaculaire duel vergde wel veel energie van zijn internationals. "Dit is een interessant toernooi, maar er zouden meer rustdagen moeten zijn. Dit is een erg warm land en de spelers hebben meer tijd nodig om te herstellen en op krachten te komen", zei hij na het duel.

Italië treft zaterdag Brazilië in het derde groepsduel. Beide landen zijn al zeker van de halve finales, maar het duel heeft toch waarde omdat de groepswinnaar mogelijk wereldkampioen Spanje ontloopt in die halve eindstrijd. Prandelli: "Mijn grootste zorg is of ik de spelers op tijd weer fit heb."

Over de wedstrijd tegen Japan was de coach gematigd tevreden. Het voetbal van zijn ploeg viel hem tegen. "Maar ik vind het mooi om te zien om Italië te zien lijden en vechten. We hadden ons erbij neer kunnen leggen, maar we zijn blijven vechten", aldus Prandelli.

De Japanse coach Alberto Zaccheroni had genoten van de wedstrijd. "Het leek op Italië-Duitsland in 1970", doelde hij op de historische wedstrijd op het WK van Mexico. "Beide teams speelden met geweldig veel energie, techniek en ook een aantal foute passes. Mijn spelers verdienden zoveel meer dan een nederlaag."