Verhaegh valt van ene in andere verbazing
"Ik wacht het allemaal wel af", luidde het nuchtere commentaar van de rechtsback van het Duitse FC Augsburg toen hij maandag in Noordwijk arriveerde voor de oefeninterland van Oranje tegen Portugal. "Ja, ik heb ook gehoord dat Daryl Janmaat zich geblesseerd heeft afgemeld. Maar ik reken nergens op en ga gewoon mijn stinkende best doen als ik iets mag laten zien."
Verhaegh vertelde dat hij zich heel goed kan voorstellen dat veel mensen verrast zijn over zijn uitverkiezing. "Dat ben ik namelijk zelf ook", bekende hij. "Ik vier zo mijn dertigste verjaardag. Ik had hier zeker niet op gerekend. Deze bondscoach kiest juist voor veel jonge spelers. Maar ik ben er uiteraard niet minder blij om."
Net als Klaas-Jan Huntelaar belandde Verhaegh vanuit de jeugdopleiding van PSV bij AGOVV, dat toen nog in de eerste divisie acteerde. Na een jaartje FC Den Bosch bombardeerde Vitesse hem als opvolger van Stijn Vreven. De rechter vleugelverdediger verraste drie jaar geleden met zijn keuze voor FC Augsburg, dat inmiddels naar de Bundesliga is gepromoveerd.
"Ik heb een afwijkende route genomen", weet de verdediger die in 2006 was opgenomen in de EK-selectie van Jong Oranje. "Veel van mijn ploeggenoten van toen spelen nu bij grote clubs. FC Augsburg zegt niet iedereen iets. Als mensen naar de Bundesliga kijken, dan zien ze vaak alleen maar Bayern München, Borussia Dortmund of Schalke 04", weet Verhaegh, die zaterdag met 0-4 verloor van Borussia Dortmund.
De nieuweling in de selectie van het Nederlands elftal zag er bij minimaal een van de drie treffers van Pierre-Emerick Aubameyang niet goed uit. Dat voedde meteen de discussie waarom hij aanvankelijk de voorkeur kreeg boven Ricardo van Rhijn, die pas na de afmelding van Janmaat een uitnodiging ontvangt. Rechtsback Gregory van der Wiel, afgelopen seizoen actief in 22 competitieduels van Paris Saint-Germain, ontbreekt ook tegen Portugal.
"Ja, ik heb hier en daar ook wel iets gelezen", zegt Verhaegh over de invulling van de positie rechts in de defensie van Oranje. "Ik voel me zeker niet beter dan die andere jongens. Ik denk alleen dat de bondscoach mij ook een keer wil zien. Met het WK ben ik al helemaal niet bezig. Dat is nog zo ver weg. Daar heb ik nog geen moment aan gedacht."
(ANP)