Doelman Mignolet held bij winnend Liverpool

Met een teleurstellend seizoen achter de rug haalde Liverpool deze zomer diverse nieuwe gezichten in huis, waaronder doelman Simon Mignolet en Kolo Touré. Zij begonnen beiden in de basis. Uitgerekend de meest besproken man, Suarez, ontbrak wegens een fikse schorsing op Anfield. Ook Oussama Assaidi behoorde niet tot de wedstrijdselectie.

Liverpool en Stoke maakten er een interessante opening van. In de openingsfase raakte Robert Huth de paal namens Stoke, met Erik Pieters als basisspeler. Even later werd het houtwerk ook getest door de thuisploeg. Touré kopte de bal tegen de lat namens Liverpool, dat in de persoon van Steven Gerrard ook een doelpunt zag worden afgekeurd wegens buitenspel.

De eerste en enige treffer van de middag kwam in de 37ste minuut tot stand. Daniel Sturridge plaatste de bal vanaf een meter of 25 tussen de benen van opponent Huth en verraste daarmee doelman Asmir Begovic. Die voorsprong kwam Liverpool gezien het spelbeeld in de eerste helft ook toe.

In de tweede helft had de krachtmeting beide kanten kunnen opvallen. Begovic moest diverse malen handelend optreden op pogingen van Liverpool, maar de grootste misser kwam op naam van Stoke. Jonathan Walters zag zijn strafschop worden gestopt door Mignolet, die vervolgens ook de rebound pareerde. Daarmee groeide de Belg uit tot de held van de middag.