"Vertrek Bakkali mijn grootste nederlaag in Luik"
D'Onofrio maakte Bakkali als jonkie mee bij Standard Luik. PSV plukte Bakkali al op jonge leeftijd weg uit Wallonië. "Ik heb veertien jaar bij Standard Luik gewerkt. Het vertrek van Zakaria Bakkali naar PSV is de grootste nederlaag die we in die hele periode hebben geleden", aldus D’Onofrio, oud-trainer van Standard Luik en momenteel technisch directeur van FC Metz, in gesprek met Sport/Voetbalmagazine.
"Het had gewoon met budget te maken. Wij konden niet op tegen PSV. Standard kon in die tijd de jeugdspelers alleen met een goed verhaal over een geweldige voetbalopleiding binden. Dat bleek niet genoeg. Helaas had PSV meer middelen om hun argumenten kracht bij te zetten", vertelt D'Onofrio. Even zag het ernaar uit dat ook PSV niet lang van Bakkali kon genieten.
Manchester City deed de jonge aanvaller een contractaanbod. "Ik heb getwijfeld toen ik daar zat, dat zeg ik eerlijk", zegt Bakkali, die een dag later een afspraak met PSV had om over een contract te praten, daar zelf over. "Ik zag het echter niet zitten wéér te verhuizen, wéér een andere taal te leren en wéér aan een andere omgeving te wennen. Dat heb ik tegen mijn vader gezegd en de volgende dag zijn we gewoon bij PSV gaan tekenen."
