Hoeness emotioneel: "Leden bepalen toekomst"

De 61-jarige Duitser ging voor een zaal met bijna 4000 leden van de Europese kampioen diep door het stof naar aanleiding van zijn komende strafzaak wegens belastingontduiking. "Ik heb een grote fout gemaakt", bekende Hoeness met natte ogen.

De voormalige speler en manager van Bayern München staat in maart terecht. "Daarna zal ik tijdens een buitengewone ledenvergadering mijn toekomst bij de club ter discussie stellen. De leden mogen bepalen of ik nog de juiste president ben voor Bayern. Ik zal elk besluit accepteren. Maar als ik mag blijven, beloof ik dat ik de club zal dienen tot de dag waarop ik stop met ademen."

De geëmotioneerde Hoeness wilde zijn fiscale fraude met een Zwitserse bankrekening niet goedpraten. ,,Maar ik heb geen honderden miljoenen aan euro's uit Duitsland laten verdwijnen. Ik heb geld uit buitenlandse investeringen niet aan de belasting opgegeven. Daarvoor zal ik mij moeten verantwoorden voor de rechtbank. Ik heb alle vertrouwen in het Duitse rechtssysteem.''

Hoeness, al ruim veertig jaar lid, hoeft voor zijn topfunctie bij Bayern waarschijnlijk niet te vrezen. De bezoekers scanderen massaal "Uli, Uli". Ook clubvoorzitter Karl-Heinz Rummenigge sprak veel steun en vertrouwen uit.

"Uli is zonder overdrijven de spirituele leider van Bayern. Zonder hem was de club nu niet op het huidige topniveau beland. Ik ben al veertig jaar zijn vriend en ik geloof dat ik dat namens heel Bayern kan zeggen."