Munsterman: "Het was niet de schuld van Steve"
De aanstelling van McClaren volgde na een mislukte periode als bondscoach van de Engelse nationale ploeg. Het falen van McClaren werd hem in Engeland sterk aangerekend. "Het was toen we met FC Twente tegen Arsenal en Manchester City speelden", herinnert Munsterman zich in gesprek met The Daily Telegraph. "Toen we een taxi namen; wat de taxichauffeurs tegen hem zeiden was gewoonweg verkeerd. We kregen plaatsvervangende schaamte door hetgeen zij over Steve zeiden. We konden het niet begrijpen."
McClaren accepteerde de lading aan kritiek die hij over zich heen kreeg. De verrassing was groot toen hij besloot in te gaan op de aanbieding van FC Twente om zijn reputatie opnieuw op te bouwen. "Ja, natuurlijk. Ik weet het. 'The Wally with the Brolly', we wisten het allemaal. Maar er was ook iets anders wat we wisten en we zeiden tegen hem: 'Als je bij ons werkt dan kun je misschien je reputatie terugwinnen'. En die won hij terug."
"Het lag meer aan het team"
Met FC Twente won McClaren, inmiddels trainer van Derby County, de landstitel. Na het succes in Enschede besloot de Engelsman opnieuw het avontuur aan te gaan. Zijn verblijf bij VfL Wolfsburg draaide uit op een tegenvaller. Via een kortstondig verblijf bij Nottingham Forest keerde hij weer terug naar Enschede. Het succes van zijn eerste periode bij FC Twente bleef uit.
"Maar het was niet de schuld van Steve", zegt Munsterman over de tegenvallende tweede periode van McClaren in Enschede. "Het lag meer aan het team. We waren heel succesvol geweest, maar zakten af. Het jaar voordat hij vertrok bij ons won hij met 2-6 bij PSV en iedereen dacht dat het makkelijk was. We speelden voetbal als nooit tevoren bij FC Twente. Maar een jaar later zei hij: 'Ik denk gewoon niet dat het werkt'."
"Iedereen mocht hem graag bij de club"
Munsterman heeft louter lovende woorden over voor de Engelsman, die 'van vroeg in de ochtend tot laat op de avond aanwezig was op de club'. "Onze eerste gedachte was dat hij een goede coach op het trainingsveld was, maar uiteindelijk zagen we dat hij een goede 'afmaker' was. De manier waarop hij werkte met het team, hoe hij het team voorbereidde, de spelers piekten."
De stappen die McClaren zet in de voetbalwereld worden scherp gevolgd door Munsterman. Dat hij uiteindelijk de weg naar boven weer zou vinden, is geen verrassing voor de preses. "Steve werkt goed met een team, hij houdt ervan om met de spelers te werken, iedereen mocht hem graag bij de club, hij is een goede persoonlijkheid. Het werkte niet voor hem bij Engeland, dus? Wie was er nu wel succesvol met jullie nationale team?"