Vrije trappen-specialist Juninho neemt afscheid
Op zijn 39ste verjaardag heeft Juninho Pernambucano de voetbalschoenen aan de wilgen gehangen. Voorzitter Roberto Dinamite van de Braziliaanse club Vasco da Gama maakte het nieuws wereldkundig op een persconferentie.
Juninho zal zijn afscheid komende maandag zelf toelichten op een persbijeenkomst. Afgelopen november liep de technisch begaafde middenvelder een zware blessure op in de liesstreek. Toen al overwoog de geroutineerde Braziliaan om afscheid te nemen van het voetbal, maar op aanraden van Vasco da Gama tekende hij alsnog bij.
Met Vasco da Gama wilde Juninho nog graag een promotie naar de hoogste divisie van Brazilië meemaken. Afgelopen week besloot de middenvelder alsnog af te zwaaien. Tijdens zijn carrière maakte hij vooral indruk bij Olympique Lyon, waar hij tussen 2001 en 2009 liefst zeven keer achter elkaar landskampioen werd. In de Champions League werd drie opeenvolgende seizoenen de kwartfinales bereikt.
Voor Lyon speelde Juninho een kleine 250 wedstrijden, waarin hij 75 doelpunten produceerde. In het tenue van de Braziliaanse nationale voetbalploeg noteerde de middenvelder veertig interlands (zes treffers).