Toivonen gedijt prima in schaduw van Zlatan: "Met hem zijn we sterker"
Ola Toivonen heeft zijn draai gevonden bij Stade Rennes. De Franse club nam de Zweed in de winterse transferperiode voor 2,5 miljoen euro over van PSV. De 27-jarige aanvaller scoorde al vier keer voor zijn nieuwe club, daar had hij slechts vijf competitieduels voor nodig.
"Ik wil winnen, dat is wat ik graag doe. Als iemand zegt dat mijn spel niet goed is? Het allerbelangrijkste is het resultaat. Als ik blij ben met het resultaat, besteed ik geen aandacht aan wat anderen zeggen over mij", zegt Toivonen in de Franse media. De Zweeds international besloot afgelopen winter na 4,5 jaar afscheid te nemen van Eindhoven. De laatste maanden in Eindhoven was het niet het sportieve dat de boventoon voerde.
Toivonen weigerde in eerste instantie zijn contract te verlengen bij PSV, belandde op de bank, maar keerde vervolgens weer terug in het elftal van trainer Phillip Cocu. Uiteindelijk werd na verschillende gesprekken gekozen voor de beste oplossing voor beide partijen: een winterse transfer. "Als je terugkijkt heb ik ruim vier jaar goed gespeeld in Nederland. Alleen in de laatste maanden was er een probleem."
"We waren het niet eens over een paar punten. Nu ben ik hier. Dit is een nieuwe start van mijn carrière. Ik ben vooral blij hier te zijn”, zegt Toivonen, die in Frankrijk een andere rol heeft. "Bij PSV speelde ik op het middenveld, nu speel ik dichter bij het doel en hoef ik minder verdedigend werk te verrichten. Dit is de grootste verandering tussen Nederland en Frankrijk. Wel wordt hier heel fysiek gespeeld. Ik moet mezelf aanpassen, maar ik ben slim."
In Frankrijk is Zlatan Ibrahimovic, sterspeler van Paris Saint-Germain, het absolute uithangbord van de Ligue 1. Dat zijn landgenoot alle aandacht opeist, vindt Toivonen geen probleem. Is het moeilijk om in de schaduw van Zlatan te leven? "Nee, we maken er juist gebruik van bij Zweden. We weten en accepteren het dat hij de grote ster is. Zo is het. Met hem zijn we een beter team. Zonder hem zijn we niet zo goed als we zouden willen zijn. We kunnen het goed met elkaar vinden."