"Als je Rooney ziet roken, is hij dan bezig de beste ter wereld te worden?"
Manchester United-aanvaller Wayne Rooney heeft niet de juiste mentaliteit om als speler tot de absolute wereldtop te behoren. Dat vindt de immer uitgesproken Queens Park Rangers-middenvelder Joey Barton.
De 28-jarige Rooney tekende eerder dit jaar een nieuw contract bij Manchester United, daarmee werd hij één van de bestbetaalde spelers in het hedendaagse voetbal. Volgens Barton stroken de verdiensten van Rooney niet met zijn status. "Rooney is in potentie van wereldklasse, maar qua mentaliteit is hij een tegenpool van Cristiano Ronaldo."
"Waarom is Ronaldo winnaar van de Ballon d'Or en Rooney niet? Spelers die met hen allebei samengewerkt hebben zeggen dat de mate van discipline die Ronaldo heeft de reden is dat hij staat waar hij staat", zegt Barton in gesprek met de BBC. Daarmee is het nog niet gedaan met de kritiek van de Engelsman aan het adres van zijn landgenoot.
"Wanneer je Rooney sigaretten ziet roken, doet hij er dan alles aan om de beste speler ter wereld te worden? De kloof wordt steeds breder. Ik stel vast dat hij niet beter is geworden sinds zijn doorbraak bij Everton. Voor mij is dat het moment waarop hij stopte met zichzelf te ontwikkelen", stelt Barton.