Vechtmachine Atlético Madrid houdt stand en pakt Spaanse landstitel
Atlético Madrid mag zich na achttien jaar weer kampioen van Spanje noemen. De ploeg van coach Diego Simeone hield zaterdag in de kraker tegen Barcelona in het kolkende Camp Nou met veel pijn en moeite stand: 1-1. Daarmee verzekerden de Madrilenen zich van de tiende landstitel. Volgend weekeinde kan Atlético opnieuw geschiedenis schrijven in de finale van de Champions League tegen stadgenoot Real Madrid in Lissabon.
Bij Barcelona, dat moest winnen om alsnog de 23ste landstitel te veroveren, begon de herstelde Neymar op de bank. Verdediger Gerard Piqué daarentegen maakte na een absentie van zes weken zijn rentree. Hij pakte in de vijfde minuut al de gele kaart na een stevige overtreding op Koke.
Bij Atlético Madrid had David Villa een basisplaats. De trefzekere aanvaller werd twee keer landskampioen met Barcelona voordat hij vorig jaar zomer een tikje gefrustreerd naar de Madrilenen overstapte.
Beide ploegen begonnen vol vuur aan het titanenduel. Vooral Barcelona deelde in de openingsfase flink uit. Het fysiek sterke Atlético bleek niet onder de indruk van het Catalaanse geweld, maar kreeg in de zestiende minuut wel een grote domper te verwerken. Topscorer Diego Costa moest met een hamstringblessure naar de kant. Huilend liet de Spaanse international zich vervangen. De CL-finale in Lissabon zou voor hem wel eens te vroeg kunnen komen.
Atlético moest voor de rust nog twee flinke tegenvallers incasseren. In de 23ste minuut moest ook Arda Turan naar de kant, na een stevige beuk van Cesc Fabregas. Na ruim een half uur kwamen de Madrilenen op achterstand. Het doelpunt van Alexis Sanchez was van grote schoonheid. Vanuit een moeilijke hoek kogelde de Chileen de bal steenhard in de korte hoek (1-0).
Opgepept door coach Simeone begon Atlético Madrid ijzersterk aan de tweede helft. Villa was twee keer dicht bij de gelijkmaker, die uiteindelijk in de 49ste minuut op naam kwam van Diego Godin. De verdediger uit Uruguay kopte uit een hoekschop van Gabi fraai in, 1-1.
Het thuispubliek gilde nadien om een geniale bevlieging bij Messi, maar de vrij anonieme Argentijn kon deze keer het verschil niet maken. Daardoor lijkt coach Gerardo Martino al na één seizoen zonder grote successen te moeten vertrekken bij Barcelona.
(ANP)