Van der Vaart voorlopig niet terug naar Ajax: "Wil een keer in Italië voetballen"
Rafael van der Vaart denkt voorlopig nog niet aan stoppen. De middenvelder van Hamburger SV wil graag tot zijn veertigste doorvoetballen. Terugkeren naar Ajax is ook niet het eerste doel, ooit wil hij nog in Italië spelen. Al denkt hij daar niet veel over na, HSV is wat nu telt.
"Ik wil nog een keer in Italië spelen", zegt Van der Vaart in gesprek met NUsport. "Daar mag je als voetballer wat ouder zijn. Totti, Pirlo en Buffon worden er nog op handen gedragen. Mooi land, mooie steden. Maar ik kijk nooit vooruit. Zelfs morgen boeit me niet. Ik leef nu. En nu moet ik zorgen dat HSV omhoog klimt."
Afgelopen zomer had hij de kans terug te keren naar Ajax. Frank de Boer wilde Van der Vaart als spits. "Daar heeft-ie me over gebeld, ja. Vooropgesteld: ik vind hem een fantastische trainer en een fantastisch mens. Maar toen hij over die spitspositie begon, zei ik tegen hem: 'Tegen Zwolle hadden jullie in de bekerfinale met mij op het middenveld niet met 5-1 verloren.' Goed, ik kan in de spits spelen. Zeker hoe hij het uitlegde, met veel vrijheid. Zeg nooit, nooit. Maar ik voel er nog niet veel voor nu."
Voorlopig is de 31-jarige Van der Vaart ook nog niet klaar, hij wil nog wel even door als voetballer. "Tot mijn veertigste. Ik geniet momenteel meer dan ooit van het spelletje, ben nog zo gretig als wat. Vorige week hadden we een oefenwedstrijd. Stond ik op een bijveldje tegen een stel bierbuiken te voetballen. We wonnen met 9-0. Er stond een dikke keeper in het doel, maar elke keer als ik schoot, dook hij ze de kruising uit. Dan word ik helemaal gek. Nog steeds."
"Ik ben gek van dit spelletje. Echt, hoor, wil tot mijn veertigste door. En ik gá tot mijn veertigste door. Zo'n kuitblessuretje krijgt mij er niet onder. Ze zullen mij van dat veld moeten sleuren", aldus de linkspoot, die de laatste interlands moest missen door een kuitblessure.