Pellè blijft Van Geel verbazen: "Ik zie hem als pinchhitter bij een topclub"

"Ik zal je heel eerlijk zeggen: op het moment dat wij Graziano aantrokken, hadden we dit niet durven dromen", aldus de technisch directeur van Feyenoord tegen Voetbal International. Hij plukte Pellè medio 2012 op huurbasis weg bij Parma. "Dat was op dat moment een verantwoord gokje. Een keuze die we maakten vanwege de vijver waarin we konden vissen."

Zes maanden later had Feyenoord genoeg gezien en werd Pellè voor ruim twee miljoen euro permanent ingelijfd. Van Geel: "Ook daar zat een zeker risico aan, maar we hadden op dat moment al zoveel goede dingen van Graziano gezien dat we dat wel aandurfden. Bovendien waren we bang dat er anders een andere club toe zou happen."

Met een winst van zeven miljoen euro werd Pellè in de zomer verkocht aan Southampton. In de Premier League maakt hij een uitstekende indruk en scoorde hij al drie keer. Van Geel bedwong bij de transfer een doorverkooppercentage. "Want ik zie het gebeuren dat hij nog een keer door wordt verkocht. Dan kunnen mensen redeneren dat hij al 29 is, maar ik zie hem nog wel een keer als pinchhitter bij een echte topclub terechtkomen."

"Dat hij het hem nu zo goed vergaat is echt fantastisch voor Graziano en maakt ons bij Feyenoord trots. Ik ga mezelf niet op de borst kloppen door te stellen dat ik dit allemaal wel aan had zien komen, want dat is gewoon niet zo. Graziano heeft alle verwachtingen overtroffen. Ik denk ook die van hemzelf."