Babel in november 2011, tijdens zijn een-na-laatste interland tegen Zwitserland
Babel voelt zich weer lekker: "Daar ben ik Ajax nog steeds zeer dankbaar voor"
Ryan Babel speelde al heel wat interlands bij elkaar, maar het is inmiddels ruim drie jaar geleden dat hij voor het laatst in actie kwam voor het Nederlands elftal. De aanvaller van het Turkse Kasimpasa legt zich daar niet bij neer en denkt nog van waarde te kunnen zijn voor Oranje.
Babel werd in december 28 jaar, normaal gesproken een leeftijd waarop een voetballer zijn topjaren beleeft. Voor Babel lijken die al achter zich te liggen, want als je top bent, dan ben je in beeld bij Oranje. Voor de voormalig speler van Ajax en Liverpool geldt dat al geruime tijd niet meer. Hopen op een nieuwe kans doet hij nog wel.
"Ik heb alleen niet het gevoel dat ik in de gaten word gehouden", zegt Babel, goed voor vijf goals in 42 interlands, in gesprek met de NOS. "Terwijl ik wel van mening ben dat ik nog steeds mee kan draaien. Ik ben nog fit en speel in de stijl van het Nederlandse voetbal. Ik denk dat ik nog altijd mijn steentje bij zou kunnen dragen."
"Ajax dankbaar"
De carrière van Babel raakte bij het Duitse TSG 1899 Hoffenheim in het slop, wat hem deed besluiten zijn contract in 2012 af te kopen. Ajax sloot hem weer in de armen, waardoor hij zich kon laten zien. Een jaar later verkaste de buitenspeler naar Kasimpasa. "Daar ben ik Ajax nog steeds zeer dankbaar voor", blikt Babel terug.
"Die terugkeer was bewust voor een jaar, om mijzelf weer in de kijker te kunnen spelen. Indirect was het natuurlijk ook de bedoeling om bij Oranje in beeld te komen. Smetje op dat seizoen was dat ik veel wedstrijden heb gemist door een schouderblessure."
"Valt reuze mee"
Bij Kasimpasa, de huidige nummer zeven van Turkije, is Babel een belangrijke kracht geworden en voelt hij zich ook prettig. "Ik voel me hier thuis en ben ook positief verrast over de omstandigheden hier. Ik dacht eigenlijk dat het nogal zou gaan tegenvallen, vooral met betrekking tot de stadions en velden, maar dat valt reuze mee. Over het algemeen is alles goed verzorgd en er wordt ook aardig gevoetbald. Veel internationale namen bij verschillende clubs."