Nederlander zit tijd uit en lijdt in stilte: "De bank warm houden valt me zwaar"
Rafael van der Vaart slijt zijn tijd bij Hamburger SV tegenwoordig vooral op de reservebank. Hij speelde slechts negentien minuten mee als invaller in de laatste vier wedstrijden.
Het is een vreemde gewaarwording voor de 32-jarige Van der Vaart. "De reservebank warm houden valt me zwaar. Ik heb dat in mijn carrière niet eerder meegemaakt, maar als je op leeftijd komt is het ook wel weer leerzaam", aldus de Nederlandse middenvelder in een interview met de Duitse krant Bild.
Van der Vaart jammert niet over de situatie. "Dat heeft geen zin. Ik geef elke training alles en dat is de enige manier om terug te keren in de basis. Als ik de kans weer krijg, ben ik er klaar voor. Ik sta er goed voor en ben altijd bereid mijn team te helpen", zegt de aanvoerder, goed voor 109 optredens in het Nederlands elftal.
Het lijkt er sterk op dat het HSV-contract van Van der Vaart niet wordt verlengd. Een transfer naar Kansas City lijkt slechts een kwestie tijd, mits Ajax zich koest houdt. De Amsterdammers maken echter weinig kans op een nieuwe samenwerking met de (oud-)international.
Door het wegvallen van Petr Jiracek bestaat de mogelijkheid overigens dat Van der Vaart vrijdag vanaf de eerste minuut speelt in de thuiswedstrijd tegen Hertha BSC. Een belangrijke ontmoeting, want beide clubs verkeren in de degradatiezone van de Bundesliga. "Deze wedstrijd is heel belangrijk voor ons, dat begrijpt iedereen binnen de club. We moeten ervoor zorgen dat we niet verkrampen, ook al is de druk behoorlijk groot."