Van Bronckhorst had snelle aanstelling bij Feyenoord niet kunnen bevroeden
Na zijn prachtige loopbaan als profvoetballer, met succesvolle jaren bij onder meer Glasgow Rangers, Arsenal en Barcelona, vond Giovanni van Bronckhorst het aanvankelijk moeilijk om de rol van trainer te vervullen. "Voor mij was het heel erg wennen", bekende de geboren Rotterdammer in 2011. "Je bent van speler ineens trainer en dat vergt een heel andere houding. In het begin is dat heel raar, maar op een gegeven moment moet je de knop gewoon omzetten", zei hij destijds.
Inmiddels kent Van Bronckhorst, komend seizoen hoofdcoach van zijn geliefde Feyenoord, in het trainersvak geen aarzeling of twijfel meer. Vijf jaar na zijn emotionele afscheid bij Feyenoord en Oranje, waarbij hij na de verloren WK-finale tegen Spanje als aanvoerder afzwaaide, begint hij aan zijn eerste grote uitdaging als coach. Met de hulp van zijn trouwe collega Jean-Paul van Gastel en een nog te benoemen 'ervaren' assistent-trainer moet Gio de Rotterdamse ploeg zowel nationaal als internationaal verder omhoog leiden. Als kind van de club zal hij vooralsnog op veel krediet bij het machtige legioen kunnen rekenen.
Van Bronckhorst besefte in 2011 al dat hij nog één groot voordeel heeft als prille coach. "Je merkt dat ik een soort respect afdwing bij de spelers om wat ik in mijn carrière heb bereikt. Dat is wel een pluspunt voor mij, dat ik als trainer de aandacht van de spelers al heb."
Bij zijn laatste (oefen)wedstrijd in De Kuip, eind juli 2010, hield Van Bronckhorst het niet droog. "Hand in hand met jullie allemaal zal ik hier op de tribune gaan zitten", sprak hij gloedvol tegen het publiek, met een verwijzing naar het befaamde clublied van het Rotterdamse voetbalbolwerk. De rustige, bescheiden en ook rechtlijnige Rotterdammer, die op het veld een fraaie techniek koppelde aan een prima wedstrijdmentaliteit, kon toen nog niet bevroeden dat hij vijf jaar later vanaf de bank de hoofdmacht zou gaan dirigeren.
Van Bronckhorst wist bij het begin van zijn trainersloopbaan al wel dat hij ooit als hoofdcoach werkzaam zou zijn. Hij ambieerde destijds een opbouw van zijn carrière als Frank de Boer bij Ajax en Phillip Cocu bij PSV, ook echte clubmensen die kozen voor een rustige ontwikkeling van hun trainersloopbaan. Nu zijn de twee oud-internationals gerespecteerde hoofdcoaches bij hun favoriete werkgever. Die reputatie zal de debuterende Van Bronckhorst bij 'zijn' Feyenoord de komende jaren nog moeten gaan verdienen. (ANP)