Van der Vaart over afscheid: "Ik heb zes jaar bij 's werelds mooiste club gezeten"
Rafael van der Vaart was voor aanvang van Hamburger SV's beslissende wedstrijd tegen Karlsruher SC om in de Bundesliga te blijven, zenuwachtiger dan voor de WK-finale van 2010. Dat schrijft de 32-jarige middenvelder in een 'afscheidsbrief' in Bild.
Dankzij de 2-1 overwinning van maandag speelt HSV straks voor het 53ste achtereenvolgende seizoen in de Bundesliga. "Toen ik wist dat het niet meer mis kon gaan, kwamen de tranen", aldus de voormalig Ajacied, die zijn aflopende contract niet verlengt. "Na afloop verdween alle spanning als bij toverslag. Ik was nerveuzer dan voor de WK-finale van 2010."
Van der Vaart deed geen mededelingen over waar hij zijn loopbaan vervolgt. In twee periodes speelde hij in totaal zes jaar voor HSV. "Steeds was iets de laatste keer. Ik heb in mijn loopbaan geen enkel shirt bewaard, maar het shirt dat ik maandag droeg tegen Karlsruher koester ik als herinnering. Ik heb zes jaar bij 's werelds mooiste club gezeten, ik had er geen seconde van willen missen."