WK-ganger: "Bij Feyenoord was ik in de jeugd aanvoerder omdat ik een leider was"
Voor Leroy Fer is het WK 2014 tot dusver het hoogtepunt in zijn nog prille carrière. Hoewel de oud-Feyenoorder pas vijf weken voor het eindtoernooi fit was, besloot bondscoach Louis van Gaal hem mee te nemen naar Brazilië.
"Niet normaal wat ik daar meemaakte", zegt Fer in De Telegraaf. "Ja, aan die kant van de oceaan liggen ook mijn roots. Als je op je 24e een WK meemaakt en het is meteen in Brazilië, bof je al. Vervolgens mocht ik meespelen tegen Chili en scoorde ik, dankzij de kwaliteit die ik in de lucht heb. Toen ik 's avonds op mijn bed lag in het hotel, dacht ik: een hoger niveau in het voetbal is er niet."
De volgende dag kreeg de Fer echter een klap. Door een hamstringblessure moest hij de rest van het WK toekijken. De middenvelder van Queens Park Rangers bleef desondanks bij de selectie, die brons veroverde. "Iedereen zei dat we één team vormden en dat ik erbij hoorde. Ik ben een teamspeler. Bij Feyenoord was ik in de jeugd aanvoerder omdat ik een leider was die met het hele team bezig was."
Tegenslagen maakten Fer mentaal sterker. "Je kan erdoor van slag raken als je zelf geen rol meer speelt. Maar ik kijk dan naar die foto, waarop ik samen met Dirk Kuyt op de bank zit na de kwartfinale tegen Costa Rica. Geweldig hoe we daar met elkaar naar een hoogtepunt knokten. Dat moment pakt niemand mij meer af."
Lees ook: "Feyenoord is mijn nummer-één-club"