AZ als beste ploeg geplaatst, mogelijk 'toptegenstander' voor Heracles
AZ heeft een beschermde status bij de loting voor de derde voorronde van de Europa League komende vrijdag. Heracles Almelo is niet geplaatst bij de loting en kan daardoor een sterkere tegenstander treffen.
AZ is ook nog eens als beste ploeg (op basis van coëfficiënten) geplaatst voor de loting, maar die positie als nummer één biedt geen extra voordelen ten opzichte van de andere geplaatste clubs. Dat AZ koploper op coëfficiënten is, is wel een leuk gegeven gezien het feit dat ook clubs als AA Gent, Racing Genk, Lille, Saint-Etienne, West Ham United, Hertha BSC en Spartak Moskou in de derde voorronde instromen. Omdat AZ geplaatst is ontloopt het deze clubs dan ook.
De Alkmaarders kunnen minder aansprekende namen als Grasshoppers, AEK Larnaca, Slavia Praag, Debrecen en AEK Athene wel treffen. Heracles zit aan de ongeplaatste zijde in de loting en moet het dus mogelijk wel tegen één van de topploegen in de derde voorronde opnemen. Tegenstanders als West Ham, Partizan Belgrado, Panathinaikos en Sassuolo behoren dus tot de mogelijkheden. De wedstrijden in de derde voorronde van de Europa League worden op 28 juli en 4 augustus gespeeld.