PSV-opponent Atlético Madrid: sterker in de breedte, nog niet in bloedvorm
Atlético Madrid knikkerde PSV afgelopen seizoen uit de Champions League en reikte vervolgens tot de finale van het miljoenenbal. Dinsdagavond komt de Spaanse grootmacht opnieuw op bezoek in Eindhoven. Hoe staat Atlético er ten opzichte van zeven maanden geleden voor? PSVPrimeur wierp een blik op de formatie van succestrainer Diego Simeone.
Vier doelpunten, een dubbelslag van Antoine Griezmann, geen tegengoals: op basis van de ruime uitzege bij Celta de Vigo, afgelopen zaterdag, zou je kunnen denken dat Atlético Madrid in bloedvorm verkeert. Toch is de Madrileense grootmacht nog allesbehalve de geoliede machine die het in grote fases van het afgelopen seizoen wél was. Na drie speelrondes in de Primera Division bedraagt de achterstand op aartsrivaal Real Madrid vier punten. Atléti faalde tijdens de eerste twee speelrondes van het nieuwe seizoen tegen promovendi Alavés (1-1) en Leganes (0-0).
Scoren was en is regelmatig het probleem voor Los Colchoneros. Afgelopen jaargang maakte de equipe van Simeone in competitieverband slechts 63 doelpunten. Ter vergelijking: bij Real en FC Barcelona stokte de teller bij respectievelijk 110 en 112 treffers. Daartegenover staat het extreem lage aantal tegengoals (18 in 38 duels!) dat Atléti incasseerde. Logische cijfers op basis van het type voetbal dat Simeone zijn team laat spelen. Een hechte organisatie en de nul zijn heilig - daarna pas tellen de goals. Twaalf keer won Atlético vorig seizoen met één doelpunt verschil. PSV hield de Madrilenen in de achtste finales van de Champions League tweemaal op 0-0, al was dat voor een groot deel ook te danken aan Jeroen Zoet. Uiteindelijk stootte Atlético pas na een succesvolle penaltyserie door naar de volgende ronde.
Bredere selectie
Simeone hamerde na het voorbij seizoen op de komst van versterkingen. Zijn selectie kon met name in de breedte een kwaliteitsimpuls gebruiken. Er werd flink wat geld tegenaan gesmeten: Sevilla-spits Kévin Gameiro kostte ruim dertig miljoen en voor vleugelaanvaller Nicolas Gaitan (Benfica) en vleugelverdediger Sime Vrsaljko (Sassuolo) werd opgeteld zo'n veertig miljoen betaald. Afgelopen seizoen had Simeone niet de beschikking over volwaardige alternatieven op de backposities. Kroatisch international Vrsaljko kan zowel op links als op rechts uit de voeten. Hij is ook de enige back-up voor Filipe Luis.
Na de komst van Gameiro, die afgelopen seizoen 29 goals maakte namens Europa League-winnaar Sevilla, hoopt Atléti minder afhankelijk te zijn van de bevliegingen van Griezmann. De Franse sterspeler was tijdens zijn eerste twee seizoenen in Vicente Calderón liefst 57 keer trefzeker. Simeone heeft natuurlijk óók nog clubicoon Fernando Torres achter de hand. Aanvallers Yannick Carrasco, Alessio Cerci en Gaitan kunnen ook een doelpunt maken, maar dat trio lijkt niet direct in aanmerking te komen voor een basisplaats. Simeone kiest achter de twee spitsen vaker voor een blok met hardwerkende spelers als Koke, Gabi en Tiago. Stilist Saúl dartelt tussen de linies en zorgt voor de creativiteit.
Aan de achterhoede heeft Simeone deze zomer vanzelfsprekend weinig gesleuteld. Het enige dat opvalt is de basisplaats van Stefan Savic. De Montenegrijnse oud-speler van Manchester City en Fiorentina krijgt dit seizoen de voorkeur boven José Giménez. Luuk de Jong en Gastón Pereiro zullen moeten opboksen tegen een blok dat verder bestaat uit klasbak Diego Godin en vleugelverdedigers Luis en Juanfran. Doelman Jan Oblak maakte vorig jaar zijn reputatie als één van de beste jonge keepers ter wereld. In dertien Champions League-optredens hield de Slowaak liefst acht keer zijn doel schoon.
Het type voetbal dat Atlético graag speelt, is inmiddels in heel Europa bekend. De Madrilenen gunnen de tegenstander de bal en proberen in de counter genadeloos toe te slaan met directe, snelle passes naar voren. Natuurlijk zijn ook de dode spelsituaties van Atlético beroemd en berucht. Corners, vrije trappen, inworpen: Simeone laat er zijn elftal tot in den treure op oefenen.
PSV moet dinsdagavond héél geconcentreerd spelen en weet bovendien dat meedogenloosheid noodzaak is bij de twee á drie kansjes die het krijgt in het eigen Philips Stadion. "We kennen de kracht van Atlético en weten hoe we ze moeten aanpakken. De les van afgelopen jaar was dat je maar een paar mogelijkheden krijgt. En dan moet je héél efficiënt zijn", zei Phillip Cocu eerder deze week.