Update: Maradona laat Nederlandse club mogelijk stikken: "Gewoon voetballen"
Waar in Nederland Sinterklaas zaterdag weer in het land is gearriveerd, wacht men in België nog altijd met smart op Diego Maradona, eregast bij een rematch van het WK 1986-duel tussen België en Argentinië in Antwerpen. De Argentijn had vrijdag al moeten arriveren, maar miste het galadiner en zal ook zaterdagmiddag de voetbalfans teleurstellen.
Maradona stuurde al wel zijn kat vooruit, maar niemand weet wanneer de legende zelf voet op Belgische bodem zet. De organisatie achter het evenement, Sports effects/invest, maakt zich zorgen. Het houdt er al rekening mee dat Maradona maandag niet opdaagt bij het duel, al werd vanuit Dubai gegarandeerd dat de Argentijn zeker aanwezig zou zijn.
"Met het worst case scenario wordt rekening gehouden", reageert persverantwoordelijke Filip Perdu. "Dit tart alle verbeelding. Maar we mogen niet vergeten dat dit hele event niet enkel en alleen om Diego Maradona draait, maar wel als kern de legendarische match van 86 heeft en dit met die andere, onze eigen grootheid Jean-Marie Pfaff."
Pfaff zal samen met een groot aantal van de legendarische Rode Duivels van het WK '86 wel aanwezig zijn. De wedstrijd van maandag zal ook gewoon plaatsvinden met alle voetbalhelden en vedetten van toen. Met of zonder Maradona.
Update 22.44 uur: Diego Maradona is niet van plan dit weekend nog naar België te komen. De Argentijn was eregast bij een gala-diner in het Hilton-hotel in Antwerpen zaterdagavond, maar is niet komen opdagen. Ook de benefietbijeenkomst die zondag bij de Nederlandse voetbalclub Heksenberg in Heerlen wordt gehouden gaat hij mogelijk missen. Eerder had de Argentijn beloofd aanwezig te zijn bij de bijeenkomst waar geld wordt ingezameld voor de ziekte ALS.
Maradona laat via Facebook weten alleen naar de wedstrijd te komen die maandag in Antwerpen wordt gespeeld tussen de WK 1986-teams van Argentinië en België. "Ik ga niet naar dat diner omdat er entree wordt geheven. Bovendien weet ik niet zeker waar de opbrengst naartoe gaat. Er zijn mensen die aan kanker lijden, maar er zijn ook aasgieren die hen misbruiken. Verwacht geen optreden van mij in zulke theaters. Ik ga gewoon voetballen."