Elia: "Rustig blijven, heb ik gezegd, Dries Mertens vertrekt wel bij PSV"
Eljero Elia en Memphis Depay kunnen het goed met elkaar vinden. Het doet de aanvaller van Feyenoord dan ook veel pijn als er slechte dingen worden gezegd of geschreven over Memphis, die onlangs naar Olympique Lyon verkaste. Elia herkent zich heel erg in Memphis.
"Ik zag bij hem dezelfde dingen als toen ík jong was: had ik óók die onrust", zegt Elia in Voetbal International. "Rustig blijven, heb ik gezegd, Dries Mertens vertrekt wel bij PSV. Ga voor je kans, ga voetballen. Doe wat je leuk vindt. En toen: zoef, zoef, zoef, was hij bij Manchester United." In zijn periode in Engeland kreeg Memphis veel kritiek. Met name vanwege zijn excentrieke kledingstijl. Zo stonden de bladen voller dan ooit toen Memphis zich bij Oranje meldde met een opvallende hoed.
"Natuurlijk is dat moeilijk, het is zoals het is. Soms moet je keuzes maken of een statement. Hij doet dat, ook met die hoed; hij draagt wat hij wil", aldus Elia. "En als iedereen daaroverheen valt, doet hij het de keer daarna weer. Waarom niet? Praat over zijn voetbal. Hij zeurt ook niet over jóúw kleding." Volgens Elia raakt de kritiek Memphis niet. "Daar heeft hij maling aan. Zolang je met respect je ding doet, is daar toch niks mis mee? Hij heeft keihard gewerkt om in die positie te komen. Zoveel moeten slikken, maar je moet wel respect voor anderen houden en luisteren naar de mensen om je heen."