'Superieur, maar slordig' Ajax levert prestatie van formaat: 'Sportieve revanche'

Na een afwezigheid van vier jaar maakt Ajax eindelijk z'n comeback in de Champions League. Dinsdagavond wist de ploeg van trainer Erik ten Hag Dinamo Kiev betrekkelijk eenvoudig van zich af te schudden. De Nederlandse kranten zagen dat Hakim Ziyech de grote uitblinker was in Oekraïne. In de groepsfase zal het minder slordig moeten. 

'De kwalificatie is terecht en verdiend, na voorrondes tegen Sturm Graz, Standard Luik en Dinamo Kiev. Ajax heeft ook de klasse om het Nederlands clubvoetbal weer cachet te geven en zal reikhalzend uitkijken naar de loting donderdag', schrijft de Volkskrant. 

Complimenten zijn er voor de trainer. 'Erik ten Hag zei vooraf dat Ajax na de thuiszege van 3-1 zichzelf moest blijven in Kiev, dat angst de slechtste raadgever is, dat lef en dominantie de sleutels zijn tot succes. Na een half seizoen waarin weinig progressie zichtbaar was onder zijn leiding, heeft Ten Hag in het nog jonge seizoen een swingend, makkelijk combinerend elftal geformeerd.'

'Het was mooi te zien hoe Ajax domineerde en combineerde, de bal in de ploeg hield en de aanval zocht, dankzij diepte in het spel, technisch vermogen en slimheid. Maar door het onvermogen om afstand te nemen bleef een zweem van spanning hangen in het niet helemaal gevulde stadion van Kiev.' Het aantal kansen dat Ajax in Kiev om zeep hielp, was volgens de Volkskrant 'niet te tellen'. 

De plaatsing voor het miljardenbal zorgt voor een positief sneeuwbaleffect in Amsterdam, denkt De Telegraaf. 'Mét Dusan Tadic, Daley Blind en – de nog wennende – Zakaria Labyad moést dit jaar de groepsfase van de Champions League worden gehaald en moet na vier jaar zonder prijs de landstitel worden bemachtigd. Deel 1 van die missie is voltooid. Op deel 2 kan Ten Hag zich nu in relatieve rust focussen. Hakim Ziyech zal eerder geneigd zijn zijn tot medio 2021 lopende contract te laten openbreken. En voor Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt is er geen noodzaak om alsnog te vertrekken.'

Ook bondscoach Ronald Koeman zal blij zijn met de extra weerstand die de international zullen krijgen in Europa. 'Morgen even na zessen weten de (potentiële) jonge Amsterdamse Oranje-klanten Mazraoui, De Ligt, Van de Beek, De Jong en de (mogelijke) ervaren internationals Blind en Huntelaar tegen welke topploegen zij op het hoogste Europese clubvoetbalpodium mogen aantreden.'

Het Algemeen Dagblad omschrijft het optreden van Ajax tegen het matige Dinamo als 'superieur, maar slordig'. In de eerste helft verzaakte de ploeg van Ten Hag om de wedstrijd snel te beslissen. 'Na rust was Ajax wéér gigantisch dicht bij een voorsprong. Hakim Ziyech, die momenteel in de beste vorm van zijn carrière is, krulde een vrije trap op de lat. Ajax kreeg veel ruimte om aan alle onzekerheid een einde te maken. Tadic, die na zijn gemiste strafschop niet meer lekker in de wedstrijd zat, had moeten scoren. Van de Beek schoot nog een keer over. Huntelaar miste weer op miraculeuze wijze.'

'Het maakte na afloop allemaal niet meer uit. Ajax vierde uitgebreid feest op het veld. Het eerste grote doel van het seizoen is behaald. Het is uitkijken naar de loting morgen.'

Ajax kan door de kwalificatie gegarandeerd 40 miljoen euro bijschrijven. 'Maar het is vooral een sportieve revanche voor het afgelopen seizoen, waarin Ajax sinds mensenheugenis niet in de groepsfase van een Europees toernooi actief was. Het is bovendien een enorme steun in de rug van Ten Hag, die met de kwalificatie een topprestatie levert.'

Lees ook: Ajax in pot 3: twee loodzware tegenstanders en gegarandeerd 40 miljoen euro