'Het voelde vreemd om met Van der Sar, De Boer en Overmars op het veld te staan'
30 april 2003: Wesley Sneijder zal het nooit meer vergeten. Op die dag mocht de recordinternational zijn debuut maken voor het Nederlands elftal. Oranje speelde toen tegen Portugal.
"Bij Oranje zaten destijds de grote jongens, tegen wie ik opkeek: spelers van Ajax, die in 1995 de Champions League wonnen en in 1996 nog een keer de finale haalden", vertelt Sneijder aan De Telegraaf. "Ik had zó veel respect voor die gasten, voor mijn tv zitten juichen voor Edwin van der Sar, Frank de Boer, Edgar Davids, Patrick Kluivert en Marc Overmars, dat het vreemd voelde om met ze op het veld te staan."
Sneijder kende zijn rol bij de nationale ploeg. "Het was zo erg dat ik toch in het midden ging staan als iemand anders een bal verklootte in het rondo. En als je dan de eerste keer dat je wordt opgeroepen direct na rust mag debuteren als vervanger van Edgar, dan is dat geweldig."
"Die dag vergeet ik nooit meer: het stadion was natuurlijk oranje, maar de weg daar naartoe ook, omdat het Koninginnedag was." De wedstrijd in het Philips Stadion eindigde in 1-1.