Robben roemt Ajax-duo: 'Ik kan met zekerheid zeggen: daar zit een goede kop op'

Robben zag Oranje het afgelopen jaar opkrabbelen. "Dat was en is mooi om te zien. Er zijn weer een paar uitzonderlijke talenten afgeleverd, die brengen positieve impulsen", zegt hij in een uitgebreid interview met Voetbal International. "In clubverband hebben we dat bij Ajax gezien en ook bij Oranje hebben ze een steeds grotere inbreng. Ik ben heel benieuwd hoe zich dat verder ontwikkelt. Sommige jongens hebben de potentie de internationale top te bereiken."

Op de vraag welke spelers er het meest uitsprongen, antwoordt Robben: "Frenkie de Jong is natuurlijk ook een groot talent, maar ik beperk me even tot de jongens die ik zelf nog heb meegemaakt bij het Nederlands elftal: Matthijs de Ligt en Donny van de Beek. Talent en kwaliteit hebben ze, dan is het volgens mij doorslaggevend welk karakter ze hebben. Ik heb in al die jaren heel wat jongens voorbij zien komen, dan leer je spelers aardig inschatten. Over De Ligt en Van de Beek kan ik met zekerheid zeggen: Daar zit een goede kop op."

"Bij Matthijs was ik onder de indruk hoe hij zich herstelde van zijn moeizame Oranje-debuut tegen Bulgarije. Hij moest even slikken, maar is er geen moment van in de war geraakt. Op zeventienjarige leeftijd. Dat zegt genoeg over zijn mentale kracht", aldus Robben. "Net als bij Matthijs kun je ook bij Donny zien hoe hij leeft voor zijn sport en hoe hard hij werkt aan zijn ontwikkeling. Dat betaalt zich uit."