Chelsea pakt record na moeizame zege

Het record kwam Chelsea niet aangewaaid. Promovendus Birmingham City verraste vanaf het begin en leek erop uit om roet in het eten te gooien. Daar had het na een kwartier spelen alle schijn van. Oud-Chelsea speler Mikael Forssell werkte een voorzet van Gary McSheffrey achter doelman Petr Cech.

Lang konden de bezoekers niet van de voorsprong genieten. De van Bayern München gehaalde Claudio Pizarro was met zijn eerste doelpoging direct trefzeker.

Ook Chelsea's tweede treffer kwam op naam van een nieuweling. Florent Malouda, gelanceerd door de in de basis begonnen Salomon Kalou, verschalkte doelman Colin Doyle.

Olivier Kapo toonde op slag van rust de kwetsbaarheid van de Londense defensie bij absentie van aanvoerder John Terry. De Ivoriaan omspeelde Glenn Johnson en liet vervolgens ook doelman Cech verbouwereerd achter na zijn pegel.

Kort na rust maakte Mickael Essien van afstand de winnende treffer. Net als bij de het eerste doelpunt van Pizarro was Shaun Wright-Phillips aangever en ook hier ging doelman Doyle niet vrijuit.

De formatie van Mourinho kreeg na de 3-2 nog wel kansen om de score uit te breiden, maar faalde in de afronding. Bij Birmingham mocht Daniël de Ridder invallen. In de slotfase viel de oud-Ajacied echter weer geblesseerd uit. Arjen Robben bekeek de wedstrijd vanaf de tribune.

De nieuwe recordhouder kan over twee weken zijn trainer een groot plezier doen. Als Chelsea dan thuis weet te winnen van Portsmouth, is de Portugees honderd thuiswedstrijden achtereen ongeslagen.