Gudelj drie jaar na China-move de Champions League in: 'Ze volgden me bij AZ al'
Nemanja Gudelj vertrok begin 2017 door de achterdeur bij Ajax en ging in China voetballen. Vier jaar later mag hij zich in de Champions League melden: de 25-voudig Servisch international speelde dit seizoen 23 competitiewedstrijden namens Sevilla, de nummer vier van de Primera División.
Gudelj geeft tegenover het Algemeen Dagblad toe dat zijn carrière – NAC Breda, AZ, Ajax, Tianjin Teda, Guangzhou Evergrande, Sporting Portugal, Sevilla – niet bepaald alledaags is verlopen. De middenvelder was echter wél vastbesloten om ooit terug te keren in een Europese topcompetitie. "En nooit gezegd van: ik verdien hier mijn geld en zit mijn tijd wel uit. Zo ben ik niet", laat hij weten. In China heeft Gudelj zich ook als voetballer ontwikkeld, met dank aan voormalig Ballon d'Or-winnaar Fabio Cannavaro, zijn trainer in Guangzhou. "Van hem heb ik tactisch enorm veel geleerd. Dat merk ik nu in Spanje nog elke dag."
Afgelopen zomer is Gudelj neergestreken bij Sevilla, waar hij zich als een vis in het water voelt. "We hebben een heel hecht team, met Zuid-Amerikanen, Spanjaarden en ook Luuk de Jong natuurlijk. Ik zie hem vaak. Ook buiten het veld", vertelt hij. "Monchi (de technisch directeur van Sevilla, red.) kende me trouwens al langer. Toen ik speler van AZ was, volgde hij me al."
Sevilla is al zeker van een Champions League-ticket en mag in augustus nog jagen op Europa League-succes. Op donderdag 6 augustus wordt er afgetrapt tegen AS Roma: het tweeluik zal in één wedstrijd beslist worden, aangezien de heenwedstrijd in maart werd afgelast.