'Als Ihattaren zich afvraagt of we gek zijn geworden, kan het moeilijk worden'

Dat had naar verluidt te maken met de fitheid en trainingsarbeid van Ihattaren. Hij werd daarom al een aantal keren buiten de basis gelaten, zo ook donderdag in de Europa League tegen NS Mura. 'Als Bruma – zoals donderdag – de voorkeur krijgt in de Europa League, valt er hopelijk wel een kwartje bij hem of bij de mensen in zijn omgeving', schrijft Kieft in de krant.

'Natuurlijk mag je niet vergeten dat Ihattaren pas 18 jaar oud is en vorig seizoen de hele wereld over hem sprak', vervolgt Kieft. 'Zo'n komeetachtige start doet iets met een jonge speler. Daar kwam de selectie voor het Nederlands elftal nog eens bij. Hoewel dat ook onder druk en door omstandigheden werd ingegeven. Als de bondscoach hem niet zou oppikken voor Oranje, dan zou hij misschien voor Marokko kunnen kiezen. In zo'n fase zou je als Ihattaren zijnde weleens kunnen gaan denken dat het lekker loopt en het allemaal gewoon is.'

Kieft maakt duidelijk dat Ihattaren 'de knop' om zal moeten zetten, vooral omdat Schmidt veel verwacht van de PSV'ers. 'En het verwachtingspatroon bij de buitenwacht ligt hoger. Het is niet alleen maar voetballen aan de bal, maar ook zonder bal. Spelers als Memphis Depay en Leroy Sané staan altijd aan, zijn negentig minuten bezig en voortdurend klaar om hun moment te pakken. Dat moet het niveau zijn waar Ihattaren naar moet streven en waar hij binnen nu en vijf jaar naar toe moet.'

Als Ihattaren het voor elkaar krijgt om zich zowel 'fysiek als geestelijk' aan te passen, dan zet hij volgens Kieft zijn goede ontwikkeling voort. 'Vraagt hij zich echter af of we allemaal gek zijn geworden om veel meer van hem te verlangen, dan kan hij het weleens heel moeilijk krijgen om definitief door te breken. Ondanks zijn onmiskenbare talent en klasse.'