'Ajax verzekert zich van tientallen miljoenen na vreemd, paradoxaal kampioensjaar'

12 mei 2022 om 08:00
128

De 36ste landstitel van Ajax is een feit. Dit schrijven de ochtendkranten over de kampioen uit Amsterdam, die woensdagavond door trainer Erik ten Hag in veilige haven werd geloodst met een voetbalshow tegen sc Heerenveen (5-0).

'Kampioen van de luxe', kopt De Telegraaf. 'Nu Ajax als eerste over de finishlijn van de Eredivisie is gestrompeld, zal links en rechts ongetwijfeld de kwalificatie 'kampioen van de armoede' worden gebruikt. Onterecht, het tegendeel is waar. Gezien de breedte van de selectie en de karakters die daarin rondlopen, is het elftal van Erik ten Hag de 'kampioen van de luxe'. De succescoach had het voorrecht dat Ajax in een seizoen vol tegenslagen onverstoorbaar én veerkrachtig was.'

Wedden

Meer odds
Verbergen

Het was een onrustig seizoen, benadrukt de ochtendkrant. De affaires rond Quincy Promes, Zakaria Labyad en Andre Onana worden aangehaald, terwijl Ajax zwaar werd geraakt door het geruchtmakende vertrek van Marc Overmars. 'Zijn laatste seizoen bij Ajax was voor Ten Hag ook verreweg zijn meest uitdagende. Tekenend voor de groei die de ’lerende coach’ in Amsterdam doormaakte, was de wijze waarop hij zijn elftal door de stormen loodste.'

'Natuurlijk viel er na de winterstop van alles op het spel aan te merken, werd de bekerfinale van PSV verloren, maar Ajax bleef onverstoorbaar en veerkrachtig. Dat de hoofdstedelingen in veel wedstrijden een achterstand wegpoetsten en in de absolute slotfase de drie punten veiligstelden, was lang niet altijd toeval. (...) Na de winterstop werd in competitieverband alleen bij Go Ahead Eagles verloren. Dat is allerminst armoedig.'

'Pieken, dalen en uiteindelijk ontlading', kopt het Algemeen Dagblad. 'Zo zag opluchting in de Johan Cruijff Arena er na het laatste fluitsignaal uit: basisspelers, reserves en blessuregevallen die onmiddellijk richting de eigen helft sprintten of hinkelden en elkaar in de armen vlogen. De complete selectie sprong in rondjes. En toen volgden de onderonsjes. Landgenoten die elkaar omarmden. Vrienden die elkaar opzochten.'

'Aan de zijlijn vond de meest veelzeggende knuffel plaats, toen de naar Manchester United verkassende Erik ten Hag zijn 'anker' Dusan Tadic, die zich voor de derde keer tot waardevolste Eredivisie-speler gaat kronen, vond. Tot vier keer toe grepen ze elkaar stevig vast, de architecten wiens wegen na vier jaar scheiden.'

Ajax besloot 'met een toepasselijke tentoonstelling een cyclus', klinkt het. 'De Amsterdamse club maakt zich op voor een flinke metamorfose, waarin technisch hart, staf en basisploeg opnieuw vorm moeten krijgen. Ook daarom hunkerden de overgebleven beleidsbepalers naar de landstitel. Daarmee heeft Ajax zich opnieuw van het directe ticket voor de poulefase van de Champions League en de daaraan gekoppelde jackpot van tientallen miljoenen verzekerd. Die moeten helpen om de landskampioen, na het vertrek van succescoach Ten Hag, zonder al te veel kleerscheuren door de zomer van de verandering te loodsen.'

De Volkskrant noemt de titel er een met twee gezichten. 'Het 36ste landskampioenschap van Ajax is op vreemde, paradoxale wijze tot stand gekomen. Voor de winterstop spoot het confettikanon kleurige wolken vreugde uit, met 5-0 als favoriete uitslag en zes zeges in de groepsfase van de Champions League als piketpalen van blijdschap. De miljoenen euro's stroomden weer binnen, bij de club met veruit de hoogste inkomsten en uitgaven.'

'Na de winterstop groeide de kritiek met de week, om het vermoeid ogende spel. Onvrede was verweven met chagrijn, om de uitschakeling in de Champions League tegen Benfica, waardoor de zegereeks voor de winterstop in perspectief was geplaatst. (...) Hoe het ook zij: de derde landstitel in 4,5 jaar Ten Hag (plus één eerste plaats in het afgebroken coronaseizoen) is verdiend. Kijk naar het doelsaldo, dat overweldigend beter is dan dat van PSV.'

NRC ziet Ten Hag, Overmars, Van der Sar en Tadic als de hoofdrolspelers in het kampioensjaar van Ajax. 'Een happy end? Wel voor Ten Hag, die de club met een Champions League-ticket achterlaat, goed voor minimaal vijftig miljoen euro aan inkomsten. Hij is qua resultaten een van de beste Ajax-coaches ooit. Toch zijn er zorgen voor Ajax. Want kampioen of niet, ook na het feest bij de Arena resteren nog de nodige open eindjes. Wie volgt Ten Hag op? Hoe worden belangrijke spelers vervangen nu Marc Overmars en zijn grote netwerk verdwenen zijn? Hoe gaat Van der Sar de interne clubcultuur verbeteren? Kan Ajax aan de top blijven?'