'Noppert rookte als een schoorsteen, ineens ging het brandalarm af'
In Italië zijn ze Andries Noppert niet vergeten. In 2018 en 2019 was de WK-revelatie van het Nederlands elftal nog keeper van het kleine Foggia, waar hij een onuitwisbare indruk heeft achtergelaten op keeperstrainer Nicola Dibitonto.
"Toen hij in Foggia aankwam, had hij moeite om zijn draai te vinden. De taal, de cultuur, maar ook het voetbal dat in de Serie B gespeeld werd, werkelijk alles was anders dan hij in Nederland gewend was", memoreert Dibitonto in een interview met de NOS.
Noppert kwam in Italië niet verder dan acht wedstrijden in het seizoen dat Foggia degradeerde van de Serie B naar de Serie C. Vanwege zijn lengte kreeg hij al wel snel een bijnaam: Il Grattacielo, oftwewel De Wolkenkrabber.
"Oh ja: hij rookte ook nog als een schoorsteen", vervolgt Dibitonto over Noppert, die bier dronk met de supporters en meezong met de ultra's. "Ik herinner me dat hij 's nachts in Palermo ooit een sigaret opstak in zijn hotelkamer. Ging ineens het brandalarm af."