AZ ziet factor achter Youth League-succes: '70 procent uit omgeving Amsterdam'
Max Huiberts stelt dat er niet echt sprake is van een geheim achter het succes van de jeugdopleiding van AZ. De algemeen directeur noemt de winst van de UEFA Youth League vooral het gevolg van het vasthouden aan een visie.
"Zorg dat je veel talentvolle mensen bij elkaar brengt, met een goed programma en goede faciliteiten. Dat doen we al jaren goed, denk ik. Da's geen groot geheim, maar daar komt het wel op neer", zegt Huiberts tegen de NOS.
Paul Brandeburg vertelt dat AZ zijn jonge spelers vooral wil triggeren om na te denken over het spel. "We hebben iedere dag een ander thema, zodat de kids continu verrast worden", stelt het hoofd jeugdopleiding, die een voorbeeld noemt. "We veranderen van ondergrond, van ballen, van formaties. En leggen veel verantwoordelijkheid bij de spelers. Zij willen immers het betaalde voetbal in."
Ook de verhuizing wordt als factor achter het huidige succes gezien. Louis van Gaal opende in 2016 het hypermoderne sportcomplex in Wijdewormer. "Zo'n zeventig procent van onze talenten komt uit de omgeving van Amsterdam. Vroeger moesten ze een half uur tot driekwartier in een busje. Nu niet meer", vertelt Huiberts.
"Spelers maakten vroeger ook nog weleens de keuze voor een andere club, omdat AZ toch een behoorlijk endje weg was", weet Brandenburg. "We zijn dichter bij onze kinderen gaan wonen en dat gaf een boost."