Gündogan schrijft afscheidsbrief en looft Grealish en Haaland: 'Barça of niets'
Ilkay Gündogan heeft met een fraaie brief afscheid genomen van Manchester City. De 32-jarige middenvelder vertrekt na zeven seizoenen transfervrij bij The Citizens en zet zijn carrière voort bij FC Barcelona.
Gündogan besloot zijn aflopende contract niet te verlengen. 'Toen ik hier kwam, was ik een jonge man zonder kinderen en met veel dromen. Het is moeilijk te geloven dat ik zeven jaar later vertrek als een vader die alle dromen heeft waargemaakt die hij ooit heeft gehad', begint hij zijn brief op de website van The Player's Tribune. 'Toen ik de jongens het nieuws in onze groepsapp vertelde, was ik erg emotioneel. Ik ga ze allemaal missen. Maar ik ben blij te kunnen zeggen dat ik als kampioen vertrek. Hoeveel voetballers kunnen zeggen dat ze afscheid nemen als de aanvoerder van een treble-team?'
'Elke dag lachten we, en dat is zeldzaam in het voetbal', vervolgt Gündogan, die benadrukt hoe erg hij zich op zijn gemak voelde bij City. 'Dit is het hechtste team waar ik ooit deel van heb uitgemaakt, en ik denk dat dit een deel van de reden is waarom we eindelijk de Champions League-trofee in de wacht konden slepen.'
Thank you, @IlkayGuendogan 🩵🎱 pic.twitter.com/7cLYERLSZN
— Manchester City (@ManCity) June 26, 2023
Grealish en Haaland
Gündogan stelt dat hij ervan overtuigd was dat City dit seizoen de Champions League zou winnen. Helemaal nadat Jack Grealish en Erling Haaland aan de selectie werden toegevoegd. 'Jack Grealish wordt verkeerd begrepen door sommige media. Hij is een van de aardigste jongens die ik ben tegengekomen in het voetbal', is hij lovend. 'Het is heel fijn om bij hem in de buurt te zijn, zo bescheiden en puur is hij. En hij werkte zo hard om dit niveau een hoger niveau te halen. Hij was fantastisch voor ons.'
'En dan heb je Erling Haaland', gaat Gündogan verder. 'Ik wist niet wat ik van hem moest verwachten na al die goals bij Dortmund. Ik vroeg me af of hij in de groep zou passen. Maar toen ik hem leerde kennen, was ik verrast dat iemand met zoveel talent de wil heeft om nog steeds elke dag beter te worden. Hij is nooit tevreden. Ik heb het gevoel dat er geen grenzen zijn voor hem. Hij is in staat om het niveau van Messi en Ronaldo te halen.'
In het bijzonder bedankt Gündogan manager Pep Guardiola. 'Een van de moeilijkste telefoontjes die ik moest plegen, was om Pep te vertellen dat ik zou weggaan. Het enige wat ik kon zeggen was: dankjewel. Niet alleen voor dit seizoen, maar voor alle prijzen en eerst en vooral omdat hij mij heeft aangetrokken.'
Gündogan gaat zijn loopbaan vervolgen bij Barcelona. 'Het was Barcelona of niets. Al van jongs af aan droomde ik er van om dat shirt te dragen. Ik wil Barcelona terugbrengen waar het hoort. Het zal een reünie zijn met mijn oude vriend Lewa (Robert Lewandowski, red.) en ik kijk ernaar uit om te spelen onder Xavi, die ik al langere tijd bewonder. Ik kan niet wachten om voor Barcelona te spelen.'